努尔哈赤建立的后金政权是封建制还是奴隶制？
很多人黑清，就说后金时期和清朝初期都是奴隶制，甚至说整个清朝始终都是奴隶制，他们的最重要依据就是“奴才”这两个字。实际上这两个字在清代的使用是有其重要意义的。清代宦官及清代近臣才向皇帝自称奴才， 还有旗籍家庭的奴仆对主人亦自称奴才。比如道光五年，曾经降旨，督抚藩臬之内，如系旗员，于请安谢恩折，著缮写奴才字样；凡遇一切公事奏折，著写臣字。也就是说，奴才这两个字实际上和奴隶没有什么关系。而且这两个字还是清朝实行满汉分离的一个重要标志，是满人之间的一个称呼，汉臣向皇帝讨好才会自称奴才。
努尔哈赤建立的后金政权，实行的是严格的封建等级制度。这是从形式上来说，后金政权是封建制政权。最重要的标志是八旗制度。努尔哈赤是最高统帅，其子侄作为他的代表，分统八旗，称为八和硕贝勒。他们是每一旗的所有者，也是最高管理人。每旗的固山额真是管理本旗事务的最高官员，其左右立梅勒额真，作为副手。以下依次为甲喇额真和牛录额真。牛录额真以下又设二代子，汉语副职，或代理，后取消，四章京（办事员），四村领催。三百男丁分编四达旦（相当于班），由章京分领。等级森严，上下有序。努尔哈赤还学习明朝，采用明朝的军职名称，作为爵位专授，如总兵官、副将、参将、游击、备御等。在封赏的时候，按照等级严格实行。
努尔哈赤建立的后金政权，封建主义思想占据统治地位。不说别的，就是那个年号“天命”，非常具有“君权神授”的封建思想意识。天命三年，努尔哈赤在训谕中说：“人君即天之子也，贝勒诸臣即君之子也，民即贝勒诸臣之子也。”这是把封建君主——封建统治阶级的最高代表和封建政权神圣化，以便欺骗和愚弄民众忍受封建统治，以使封建政权长治久安。它是适应封建统治阶级需要的封建理论。
努尔哈赤建立的后金政权，有其迫害其他民族的现象，但也不能否认其体恤民情的一面，这正是封建统治中御民有度的民本思想。比如在修建赫图阿拉时，“筑城居住，宰牛羊三次犒劳夫役”。又如“太祖（努尔哈赤）查本国寒苦旷夫（无妻男子）千余皆给配（选择女子作其配偶）。中有未得者，发库财与之，令其自娶。于是民皆大悦”。这些对最底层民众的关心，完全不是奴隶主的做派，只能理解为封建主义的外在表现。