赛前喊着 “史上最强” 要夺冠的日本队，这下真的惨了。随着小组出线形势明朗，他们极大概率要在 1/16 决赛直接碰上夺冠大热巴西队。森保一赛前狂言夺冠，但现在结局怕是要提前写好了。

本届美加墨世界杯开打前，日本队的风头确实一时无两。26 人大名单里 23 人效力欧洲联赛，11 人坐稳五大联赛主力位置，全队总身价稳居亚洲第一。加上过去一年热身赛连克巴西、英格兰两支世界前五强队，连不少外媒都跟着凑热闹，一口一个 “史上最强蓝武士”，喊得日本球迷心潮澎湃。

森保一更是把调子拉到了最满。出征前他公开表态，说这是自己执教生涯的最强阵容，夺冠梦想已经触手可及，直接把日本足协原定 2050 年的夺冠目标，硬生生提前了 24 年。温布利的发布会上他说得更直白，日本人定下的目标就一定要实现，日本队要以黑马姿态正式瞄准世界杯冠军。

小组赛前两轮踢完，不少人还真觉得这话有谱。首轮面对世界排名第七的荷兰，日本队两度落后两度扳平，补时阶段绝平拿分，全场控球率、射门数都不落下风，完全没有以往亚洲球队面对欧洲豪门的畏缩感。次轮对阵突尼斯更夸张，直接轰出 4 比 0 的大胜，创造了队史世界杯最大分差赢球纪录，上田绮世梅开二度，伊东纯也传射建功，踢得非洲球队毫无还手之力。

两轮战罢积 4 分，日本队基本锁定了淘汰赛席位。按照过往大赛的数据统计，世界杯小组赛积 4 分的球队出线概率高达 99.8%。日本队末轮只要战平瑞典，就能稳稳以小组第二晋级；就算输球，凭着 4 个净胜球的优势，竞争成绩最好的小组第三也十拿九稳。

但高兴没两天，一盆冷水就浇了下来。按照本届世界杯的淘汰赛交叉对阵规则，F 组的第二名要直接对上 C 组的第一名。而 C 组两轮战罢，巴西和摩洛哥同积 4 分，巴西靠着净胜球优势稳坐头名。末轮巴西的对手实力平平，守住小组第一几乎没什么悬念。

另一边 F 组的头名之争，荷兰和日本同积 4 分，但荷兰净胜球更多，末轮又对阵已经提前出局的突尼斯，大概率会继续刷分巩固榜首。这么算下来，日本队拿小组第二的概率远超拿第一，淘汰赛首轮撞上五星巴西，几乎已经成了板上钉钉的事。

这剧本就多少有点尴尬了。赛前喊着要一路冲冠，结果淘汰赛第一轮就要碰夺冠最大热门，相当于闯关游戏刚出新手村，迎面就撞上了终极 boss。

两队的历史交锋记录也完全是一边倒。十二次交手巴西赢了九次，唯一一次世界杯正赛碰面是 2006 年德国世界杯，当时巴西 4 比 1 轻松拿下日本。虽说去年热身赛日本队 3 比 2 赢过巴西，但谁都明白，热身赛的散步强度和世界杯淘汰赛的刺刀见红，根本不是一个量级的比赛。

这支巴西队的阵容有多豪华？锋线上维尼修斯、罗德里戈两大皇马巨星坐镇，边路的速度和爆发力放眼世界都是顶级水准，中场有卡塞米罗这样的定海神针调度攻防，后防线个个都是五大联赛的主力，大赛经验拉满。专业数据机构做过上万次模拟，常规时间里巴西赢下日本的概率超过七成。

日本队当然也不是毫无还手之力。这套传控体系打磨了十几年，全员高位逼抢的战术谁碰上都难受，快速反击和定位球也有一战之力。但问题在于，面对南美顶级锋线的个人能力，日本队的身体对抗短板会被无限放大。之前对阵荷兰，身体对抗就已经吃了不少亏，遇上技术和速度都更胜一筹的巴西锋线，防线压力只会指数级增长。

有人说，那日本队全力争小组第一不就行了？赢下瑞典反超荷兰，就能避开巴西，改碰 C 组第二的摩洛哥。可摩洛哥也不是软柿子，上届卡塔尔世界杯一路闯进四强，整届赛事只丢了 3 球，防守体系固若金汤，当初连西班牙、葡萄牙都拿他们没办法。日本队就算碰上摩洛哥，也照样是一场九死一生的硬仗。

更有意思的是，就算日本队故意输球落到小组第三，想靠成绩最好的小组第三躲强队，也未必能如愿。扩军后的 48 队赛制强队扎堆，小组第三出线后，照样可能碰上阿根廷、德国这样的顶级豪门，说白了就是躲得了初一躲不了十五。

其实平心而论，这支日本队的实力确实配得上赞誉。连续八届打进世界杯，四次闯入 16 强，能接连击败德国、西班牙、巴西这些世界杯冠军球队，放在亚洲足坛已经是独一档的存在。他们踏踏实实搞了三十年青训，战术体系成熟，球员执行力强，这些都值得肯定。

但世界杯从来不是只看纸面实力的地方。正赛的对抗强度、心理压力，和热身赛完全是两个概念。赛前把夺冠口号喊得震天响，结果淘汰赛首轮就要直面五星巴西，多少有点 “出师未捷先遇 boss” 的戏剧感。

至于森保一的夺冠豪言能不能兑现，至少从目前的签运来看，第一道坎就足够难迈。是上演黑马奇迹把巴西拉下马，还是止步 32 强早早打道回府，就看这支被吹上天的 “史上最强” 日本队，到底有几分真本事了。