曹操从无立足之地的孤军起步，先取东郡、兖州为根基，收编青州兵筑牢军力；继而迎献帝迁都许都，以正统名义号令诸侯，推行屯田解决粮草危机。随后次第扫平吕布、袁术，官渡之战以少胜多击溃袁绍，北征乌桓肃清边患，仅用十七年便步步为营，坐拥整个北方。