陶勇讲述学医初衷10岁那年，陶勇陪母亲去南昌的大医院看眼病，母亲长期受沙眼困扰。医生给母亲眼睛里点了麻药，然后用极细的针取出好多“小石头”（沙眼结石），母亲立刻就舒服了。陶勇当时觉得：“第一，人体很神奇；第二，医生真的挺厉害的。”这段经历让他萌生了学医的念头。后来填报高考志愿时，陶勇的所有志愿都是医科院校，最终以优异成绩考入北京大学医学部（1997年考入北京医科大学）。