1998年世界杯决赛，法国3-0击败巴西，齐达内梅开二度，法国第一次捧起大力神杯。按理说，这已经足够成为经典。可这场决赛最让人反复讨论的，却不是齐达内有多强，而是罗纳尔多赛前到底发生了什么。
那一年罗纳尔多是世界足坛最恐怖的前锋之一，速度、爆发、射门动作都像外星人。巴西一路打进决赛，他是最大的焦点。可决赛前几个小时，关于他身体突发状况的消息开始传出。最著名的说法是，他在赛前出现抽搐，一度被排除在首发名单之外，后来又突然回到首发。
问题是，真正到了比赛里，罗纳尔多明显不在状态。他跑动迟缓，触球少，威胁几乎消失。巴西全队也像丢了魂一样，被法国的定位球和中场压迫完全打乱。齐达内两次头球破门，巴西最终0-3输掉决赛。
争论从那以后就没停过。有人说罗纳尔多根本不该上场，巴西教练组迫于压力做出了错误决定；有人怀疑赞助商、商业因素影响了首发；也有人认为，这只是一次突发健康事件被外界过度神秘化。可越是没有一个让所有人信服的答案，故事就越容易被反复讲。
这场决赛让人唏嘘，是因为它把球星和体系的关系撕开给所有人看。一个顶级球星如果身体不对，球队到底该尊重他的名气，还是果断换人？决赛这种场合，谁敢把世界第一前锋放到替补席？可如果他上场后无法发挥，又是谁来承担代价？
1998年的巴西，不只是输给了法国，也输给了一个至今说不清的夜晚。罗纳尔多四年后在日韩世界杯用8个进球完成救赎，可1998年巴黎那场决赛，依然是世界杯历史上最离奇、最有争议的谜团之一。
更让人遗憾的是，巴西当时并不是没有替代方案。问题在于，决赛这种舞台，谁敢把罗纳尔多拿下？教练要面对球迷、媒体、队内压力和商业关注，任何一个选择都可能被骂一辈子。罗纳尔多上了，巴西输了；如果不上，巴西也输了，外界可能照样会问：为什么不用世界最强前锋？