相传在古代 萨珊王国 ，国王山鲁亚尔因王后不忠而心生怨恨，从此变得残暴，每天娶一位少女，第二天清晨就将她杀害。为了拯救无辜的女子，宰相的女儿山鲁佐德自愿嫁给国王。新婚之夜，她开始给国王讲故事，而且总是在最精彩的关键时刻停下，等到天亮。国王为了听完故事的结局，只好一再推迟杀她的日期。就这样，山鲁佐德连续讲了一千零一个夜晚的故事，最终感化了国王，使他放弃了报复，从此两人白头偕老。