秦始皇陵"长明灯"至今未灭？科学家大胆推测：那不是灯，是另一种让人脊背发凉的"生命体"，一种活着会"呼吸"的东西。

这其实是白磷，动物脂肪炼油时会残留磷脂，遇到氧气就能自燃，墓室封死后灯灭了，磷还在，等墓门打开新鲜空气涌进去，磷重新燃烧，黑暗里突然窜出一团火苗，古人不懂化学，看着像灯活了过来，一直没灭。

这个解释背后牵扯的第一件事，是《史记》里那句"以水银为百川江河大海，机相灌输，上具天文，下具地理，以人鱼膏为烛，度不灭者久之"。

人鱼膏是什么，学界争论多年，有人说是儒艮的脂肪，儒艮喂奶时用前肢抱着幼崽浮出水面，样子像人抱孩子，古代渔民看多了传成了鲛人的传说。

但儒艮脂肪不多，燃烧效果一般，春秋战国时期已经有用鲸油照明的记录，鲸油脂肪厚、燃烧稳，所以更多研究者倾向人鱼膏指的是鲸油这类海兽脂肪。

20世纪80年代初，地质矿产部物探化探研究所第一次对秦始皇陵封土做汞量测量，在封土中心区域测出一片面积约1.2万平方米的强汞异常区。

过了二十多年，2003年国家863计划把秦陵物探考古列进去，研究人员换了土壤汞量和壤中气汞量两种方法重新测，异常区域依然存在，而且这片汞异常的分布形态，跟秦帝国版图内的水系走向对得上。

这说明《史记》里"水银为百川江河大海"不是文学夸张，秦始皇修地宫时是照着真实地理版图去布置水银系统的。2002年国家又组织了一次历时一年的地下考古勘察，探明地宫深度达到30米，穿过三层地下水，高度相当于现在的四层楼。

地宫既然这么深、水银又有毒，为什么至今不挖，答案藏在明朝定陵的教训里，1956年5月17日，郭沫若和吴晗主持的考古队打开定陵地宫，本来最早申请挖的是明成祖朱棣的长陵，想找《永乐大典》，长陵入口一直找不到，才转去挖了定陵。

地宫打开后出土文物近3000件，金丝翼善冠、十二龙九凤冠都在里面，可万历皇帝和两位皇后身上的丝织品一接触空气就迅速氧化发黑碳化，三口金丝楠木棺椁后来被当没用的东西扔掉，附近村民捡去改做了家具。

郑振铎和夏鼐眼看着这些损失，上书国务院请求停止一切帝王陵墓的主动发掘，请求被批准，从那以后"不主动发掘帝王陵墓"成了考古界一直守着的规矩。

秦始皇陵至今没打开，不是技术做不到探测，是保护技术还跟不上，地宫里的水银有毒，那些陪葬的丝织品、竹简一旦接触空气大概率会重演定陵的悲剧。

那盏所谓的长明灯，物理上早就该灭了，真正让人惦记两千多年的，其实是地宫里那些还没被打开的秘密。

主要信源：（澎湃新闻——秦始皇陵里号称“千年不灭”的人鱼膏，到底是什么？）