Marc Stein 美国独立日爆料特辑
勒布朗争夺战2014年，勒布朗·詹姆斯通过《体育画报》的《我要回家》长文宣布重返克利夫兰骑士，当时他的决定让全联盟自由市场停滞了好几天。
2018年，他则很快通过新闻稿宣布加盟洛杉矶湖人。而到了2026年，情况有点像2014年的反面：今年自由市场和交易市场的大部分混乱已经过去，但勒布朗现在反而可以慢慢决定自己的谢幕选择。由于他似乎已经愿意接受按NBA标准来说很低的薪水，他可以把决定拖到7月11日之后。按照经纪人里奇·保罗的说法，重点只是选择他最喜欢的球队和处境。
所有对他感兴趣的球队，也都准备继续等下去。
骑士目前被视为最大热门过去一周，勒布朗多次被发现在俄亥俄东北部活动，这进一步放大了外界关于他可能第三次效力骑士的猜测。当然，他休赛期回到家乡俄亥俄、回阿克伦也完全正常，可能只是普通回乡行程。
但在争夺勒布朗的球队之间，确实有越来越强的感觉：相比此前被视为热门的金州勇士，骑士让41岁的勒布朗回到选中他的球队，完成职业生涯最后一章，这个剧本正在变得越来越有吸引力。
骑士的优势很明确：他们能提供童话式结局，同时也有真正冲击总决赛的机会。如果勒布朗还打算把这个赛季做成纪录片内容，那这种“回家谢幕”的故事线吸引力会更强。
骑士为什么按兵不动？骑士原本预计此时已经和詹姆斯·哈登谈妥新合同，同时他们也被认为是对乔纳森·库明加感兴趣的球队之一。但到目前为止，骑士真正完成的操作只是用底薪续约替补中锋托马斯·布莱恩特，同时眼看着迪恩·韦德去了费城76人，基翁·埃利斯去了布鲁克林篮网。联盟里有一种猜测：骑士之所以保持阵容名额灵活，是为了在成功签回勒布朗之后，有空间通过交易得到湖人的布朗尼·詹姆斯。
其他追求者消息人士称，76人、掘金、森林狼仍然认为自己还在勒布朗争夺战中，并且得到了勒布朗团队的认真考虑。除了他们之外，骑士、勇士和热火也在竞争行列。
里奇·保罗在最近一期与马克斯·凯勒曼合作的播客节目中，曾高度评价由安东尼·爱德华兹领衔的森林狼，以及主教练克里斯·芬奇。
专栏分析认为，勇士和森林狼可能拥有最能吸引勒布朗的球员和教练组合。热火的卖点也不错。勇士还有一个额外优势：从洛杉矶出发去湾区更方便，勒布朗和家人过去八年都住在洛杉矶。
但最大问题仍然是：勒布朗是否真的愿意把自己创纪录的第24个赛季、甚至可能是最后一个NBA赛季，献给勇士、森林狼、76人或掘金？这正是骑士的最大优势。不过，里奇·保罗也提醒过一句话：“每一天情况都会变化。”
湖人后续动向联盟内部越来越多人认为，八村塁可能会和勒布朗一起离开洛杉矶。湖人目前的重点是补一个侧翼和另一个内线。在他们与华盛顿奇才达成交易，把德安德烈·艾顿送走、换回薪水略低的贾登·哈迪和两个未来次轮签之后，这个方向更加明确。
消息人士称，湖人相当一部分注意力放在库明加身上。
库明加市场截至文中周六早晨，库明加的未来还不清楚，因为勒布朗争夺战仍在进行，这影响了相关球队的操作节奏。骑士对23岁的库明加有兴趣。骑士主帅肯尼·阿特金森过去在勇士担任史蒂夫·科尔助教时曾执教过库明加，据说他很欣赏库明加。不过骑士现在也希望给勒布朗的决定留更多时间。消息人士称，亚特兰大老鹰仍然愿意重新签下库明加，或者参与先签后换。库明加也吸引了密尔沃基雄鹿的兴趣。
湖人中锋目标湖人的一个替补中锋目标安德烈·德拉蒙德已经没了。尼克斯在周五用底薪拿下了这名前全明星内线。尼克斯作为新科冠军，一直在寻找前场深度，帮助卡尔-安东尼·唐斯。他们已经接受现实：如果想避免大幅进入第二土豪线，他们很难续约已经将前往凯尔特人的米切尔·罗宾逊。
尼克斯此前也对凯文·卢尼有兴趣，同时关注过黄蜂的高能量内线穆萨·迪亚巴特，但最终选择了德拉蒙德。有趣的是，2020-21赛季德拉蒙德被骑士买断后，曾在湖人和尼克斯之间选择了湖人。
卢尼仍在湖人的关注名单上，掘金中锋约纳斯·瓦兰丘纳斯也是湖人目标。瓦兰丘纳斯两年前就是湖人的自由市场目标，但当时他选择和奇才签下多年合同。
消息人士称，掘金欢迎湖人对瓦兰丘纳斯感兴趣。自赛季结束以来，掘金就把他放进了交易讨论，尤其在选秀大会前后，他们一边兜售首轮第26顺位，一边探索多种交易方案。掘金最终把第26顺位送到马刺，换回第35顺位和两个未来次轮签。
瓦兰丘纳斯下赛季工资为1000万美元，如果在7月8日前被裁，保障金额可降到200万美元。但随着联盟对成熟大个子的需求增加，这位34岁中锋的市场兴趣反而在升温。
掘金动态瓦兰丘纳斯和泽克·纳吉是掘金近期唯二被广泛提到的老将交易候选人。虽然外界此前预计掘金会清理薪资，以便匹配受限制自由球员佩顿·沃特森的报价，但掘金近期并不像尼克斯那样强烈要求必须留在第二土豪线以下。沃特森据说想要一份年均超过2500万美元的合同，也就是超过克里斯蒂安·布劳恩去年10月从掘金拿到的价码。但在当前市场环境下，他能不能拿到这个数字还不好说。
最值得注意的是，掘金已经拒绝了多支球队对卡姆·约翰逊的交易报价。一些竞争球队原本预测，掘金首轮出局后可能优先交易布劳恩。但考虑到布劳恩上赛季有伤病问题，而且他的5年合同要到2026-27赛季才刚开始执行，现在交易他的时机并不理想。
奇才会留下安东尼·戴维斯吗？这个问题要到夏天后半段才更容易判断。安东尼·戴维斯将在8月6日获得续约资格，而他显然希望得到新合同，尤其是在特雷·杨刚拿到新合同之后。但消息人士称，奇才即将得到艾顿，并不应该被自动解读为他们准备送走戴维斯。随着联盟里越来越多双塔阵容出现，消息人士称，奇才设想过让艾顿和戴维斯、亚历克斯·萨尔在某些时间段一起出场。
独行侠教练组达拉斯独行侠新任主教练达斯蒂·梅此前追求16年老将加雷特·坦普尔加入自己的首个NBA教练组，目前坦普尔已经接受邀请。
乔什·布罗格哈默和菲尔·汉迪预计会从杰森·基德的教练组中留任，继续在梅手下工作。布罗格哈默曾在库珀·弗拉格的新秀赛季与其密切合作。
劳资协议影响不少球员经纪公司和球队管理层都认为，2022-23赛季后开始实施的新劳资协议，尤其是第一土豪线、第二土豪线这些奢侈税限制，实际上第一次给全联盟加上了某种“硬工资帽”。
球员方面对此也有不满，雄鹿前锋凯尔·库兹马最近就在社媒上强烈批评了这套新体系。NBA