1995年，安徽85岁的尼姑仁义师太临终前告诉徒弟：“我死后不要烧，将我放入大瓮中，三年后再开，我就是佛陀”，3年过去了，徒弟打开水缸，当时就傻眼了。
 
1999年1月2日下午，安徽九华山通慧禅林的一间偏房里，气氛凝重得能拧出水来，住持思尚法师带着几位弟子，小心翼翼地剔除一口陶缸边缘的封泥，随着缸盖被缓缓抬起，一股淡淡的檀香飘了出来，在场所有人瞬间屏住了呼吸。

缸里端坐着的，正是三年前圆寂的仁义师太，整整三年零两个月过去，她的肉身不仅没有腐烂，黑白相间的头发还长出了一寸多长，牙齿完整如初，皮肤毛孔清晰可见，用手轻触腰间，居然还带着一丝弹性。

更让人诧异的是，入缸时双手合十的仁义师太，右手竟微微抬起，拇指与食指相抵，摆出了她生前给人扎针时捻针的姿势；而原本的女性特征也完全消失，胸部平整，下身闭合无痕。

在此之前，九华山虽有千年肉身菩萨的传统，但修成的全都是男性僧人，仁义师太是中国佛教史上有记载以来第一尊比丘尼肉身，消息传开后，整个佛教界都震动了，无数香客和游客不远万里赶来，就为了亲眼见证这份奇迹，可很多人只惊叹于肉身不腐的神奇，却不知道这份奇迹背后，是一位老人用一辈子践行的修行。

仁义师太俗名姜素敏，1911年出生在沈阳一个富裕家庭，别人家的小姐学女红、练琴棋书画，她却总偷偷往寺庙跑，小小年纪就能把《大悲咒》《心经》背得滚瓜烂熟，十七八岁时她又迷上了中医，专攻针灸一门，这也为她后来的人生埋下了伏笔。

父母拗不过姜素敏的性子，早早给她安排了包办婚姻，想让她收心过日子，可婚后没几年，丈夫就因病去世，无儿无女的姜素敏彻底没了牵挂。

1940年，29岁的姜素敏直奔五台山显通寺剃度出家，法号仁义，别人出家是躲进寺庙清修，她却偏要往最苦的地方去。

1942年，姜素敏考入沈阳医学院系统学习西医，四年时间练出了一身过硬的医术，抗美援朝战争爆发后，40岁的仁义师太毅然报名参军，背着医药箱就跨过了鸭绿江，在炮火里救死扶伤，左手腕至今还留着一道枪伤疤痕。

战争结束后，仁义师太脱下军装又穿上僧衣，走村串巷给老百姓看病，没钱的就免费治，遇到困难的还自己掏钱贴补，她背上总扛着个自制的石磨盘，走到哪儿就把药碾到哪儿，方圆百里的乡亲，没人不知道这位会看病的尼姑师父。

1983年，72岁的仁义师太来到九华山，看到通慧禅林破败不堪，当即就决定留下来，她掏出毕生积攒的12万元重修寺庙，自己却住在漏雨的偏殿里，每天接诊十几个病人，忙到深夜就着油灯诵经。

有人劝仁义师太年纪大了该享享清福，她只笑着说：“要图舒服，我何必出家，”几十年里，她有两个习惯雷打不动：一是常年吃淡斋，清水煮菜连盐都很少放，说淡食才能养心；二是每天诵经打坐，哪怕晚年行动不便，也从来没断过。

1995年春天，从五台山回来的仁义师太身体越来越差，她知道自己时日无多，便开始给弟子交代身后事。

这年十一月，仁义师太主动开始绝食，每天只喝少量清水，依旧保持打坐诵经的姿势，七天之后85岁的仁义师太在禅房安然坐化，圆寂前她反复叮嘱弟子，不要按惯例火化，找一口大陶瓮，把她以打坐姿势放进去，瓮里填上木炭、石灰和檀香木屑，用黏土封死缸口，放在僻静处，满三年再打开。

弟子们心里直犯嘀咕，九华山从古到今就没出过比丘尼肉身，师父这能行吗？可师命难违，大家还是严格按照吩咐办了，接下来的三年里，弟子们每天按时到屋外上香，从不对外声张，静静等着约定的日子。

直到1999年开缸这天，所有人才彻底被震撼，后来有医学专家分析，长期素食、临终七日断食清空了肠胃，减少了体内腐败物质，加上缸内石灰木炭吸湿抑菌、密封环境隔绝空气，是肉身得以保存的客观条件。

可同样的坐缸工艺、同样的九华山环境，一千多年来真正能修成肉身的也寥寥无几，这中间的差别，又岂是简单的物理化学原理能完全解释的？

其实比起肉身不腐的奇观，更值得被记住的是仁义师太的一生，她从富家千金到战场医者，从云游僧尼到寺庙住持，一辈子手里攥着银针，心里装着众生，她左手的枪伤、背上的石磨盘、漏雨偏殿里的灯光，这些真实的善举，远比缸中的肉身更有分量。