【哈勃看到“不该出现”的光，120多亿年前的小星系，拨开宇宙迷雾】

根据发表于《天文学杂志》（The Astrophysical Journal）的一项新研究[1]，在一张曝光极深的哈勃图像中，天文学家找到了一点几乎微不足道的蓝光。它来自星系MXDFz4.4，发光时宇宙诞生仅约14亿年，红移达到4.442。真正让天文学家意外的是，哈勃竟然接收到了它逃逸出来的莱曼连续谱辐射，也就是能把氢原子电离的高能紫外光。

这类光按理很难抵达地球，因为早期宇宙中遍布中性氢，就像一场浓雾，会大量吞噬波长短于912埃的电离光子。即便光先逃出星系，还要穿越漫长的星系际空间。因此，科学家此前认为，在如此高的红移下直接看到它几乎不可能。论文报告称，哈勃在F435W滤镜中以5.3倍标准差探测到信号，测得流量仅4.2±0.8纳央斯基，却已是目前确认的最高红移莱曼连续谱发射星系。

它能穿透“宇宙雾霾”，关键可能在于一场猛烈而集中的恒星爆发。MXDFz4.4的面积约为银河系的百分之一，造星速度却约为银河系的10倍。大量炽热的大质量恒星挤在狭小区域，强烈紫外辐射、恒星风和后续超新星爆发共同在气体中凿出通道。研究团队估计，这座星系产生的电离光子约有50%至100%成功逃逸。

这项研究表明，早期星系或许正是靠一次次短促、猛烈的造星爆发，把原本昏暗不透明的早期宇宙逐步点亮。

参考文献

[1] Ilias Goovaerts, Marc Rafelski, Alexander Beckett, MXDFz4.4: A LyC Emitter 250 Myr after the Epoch of Reionization and a First Test of Lyα Morphology as a Tracer of LyC Escape at High Redshift, The Astrophysical Journal, 2026, DOI: 10.3847/1538-4357/ae75b0.