1947年，因张灵甫战败负重要责任的李天霞，在临沂师部被逮捕，并押送至南京候审。李天霞的长官极力为他开脱，最后李只被处以"撤职查办"的处罚，没过多久就被释放，一年之后就被升任军长。

这份从轻发落，蒋介石起初一个字都不肯给。

五月中旬，整编74师覆灭的消息传到南京。国防部的一场军事会议开到一半，气氛冷得结冰。

蒋介石猛地把桌子一拍，茶杯震得直响，声音压得极狠："汤恩伯撤职查办，李天霞就地枪决。"

满屋子高级将领，个个眼观鼻鼻观心，没人敢接半句话。枪决二字，眼看就要落到李天霞头上。

李天霞和张灵甫，曾是黄埔老相识。李天霞三期出身，比张灵甫早一期。

抗战期间，李天霞一直是张灵甫的顶头上司。

74军几次换防升迁，历来是李天霞先走一步，张灵甫接他腾出的空缺。

两人共事多年，几场硬仗都在同一个战壕里打过。

可到了74军军长位置真正空出来那次，上头挑中的却是资历更浅的张灵甫。

李天霞跑关系，连老长官俞济时都出面说情，结果还是竹篮打水。

这口气，李天霞咽得极不痛快。

偏巧南京城里传出闲话，说李天霞的一个相好和张灵甫有些来往。

李天霞没去查实，却把这笔账记在心里。

后来两人开会碰面，李天霞照旧拱手称一声"灵甫兄"，嘴角扯出一丝笑，眼里却全无温度。

1947年5月，孟良崮战役打响。张灵甫的整编74师孤军突进坦埠，被华东野战军合围于孟良崮山头。

按汤恩伯下达的部署，李天霞的83师就驻扎在右翼，接应74师是白纸黑字的任务。

李天霞把57团团长罗文浪叫进指挥所，下了一道命令。

他让罗文浪只带一个连，扛着一部大功率步话机去掩护。

李天霞盯着罗文浪叮嘱："你到前面山头去呼叫，把动静闹大，对外就号称是一个旅。"

罗文浪带着这百十号人，在边缘地带晃了一圈了事。

张灵甫在山洞里听着炮火，一遍遍打电话追问沂水西岸敌情。

罗文浪握着听筒，支支吾吾说不清楚。

张灵甫在电话那头火了，大骂："你们搞得什么名堂？"骂完没多久，沂水西岸阵地失守，74师彻底断了退路。

局势急转直下。张灵甫连夜给汤恩伯发报求援，语气一次比一次急。

汤恩伯催促周边部队靠拢，可增援迟迟没影子。

直到蒋介石下死命令，措辞带着"贻误战局，严究论罪不贷"。

李天霞眼看顶不住，这才添了两个营，硬着头皮去打了个照面。

几百人扔进几万人的战场，什么用都没起。

5月16日，解放军发起总攻。整编74师全军覆没，张灵甫死在山洞里。


战败消息传回南京。蒋介石在追悼会上当众落泪，下令在玄武湖边立碑，纪念这位爱将。

灵堂外挂满白幡，转头追责时，蒋介石第一个点的名字就是李天霞。

眼看李天霞要掉脑袋，汤恩伯连夜坐专机飞回南京。

当着蒋介石的面，汤恩伯掏出部署图详细报告，把友军配合不力的责任揽了一半。

这一趟汇报，硬是替李天霞捡回一条命。"就地枪决"的手令收回，改成移交法庭会审。

李天霞被押送候审的日子里，外面传得沸沸扬扬。南京军政界私下议论，说李天霞让家属使了几十根金条打点，才保住命。

金条买命的说法，最早出自罗文浪在战俘营的回忆。

可罗文浪在孟良崮早就当了俘虏，扣在后方，根本无从得知李天霞在南京城里送了多少金条。

无论真相如何，"见死不救将军"这顶帽子，从那以后就死死扣在李天霞头上。

1947年12月，法警把李天霞押进审判庭。旁听席挤得满满当当，议论声压都压不住。

最高军事法庭最终审理终结，一纸判决书写下的免罪理由，跟坊间传言完全对不上。

法庭认定的事实是：李天霞拿出了汤恩伯的书面命令，证明自己当天的任务是掩护右翼，而非全军突击。

判决书载明，李天霞对此役并无违抗命令或作战不力情节。

且在北伐、抗战历次战役中向来英勇，有案可查，故从宽免于刑事处分。

判决书上没有一个字提到金条。半年后，李天霞重新出任第一绥靖区副司令官，前往江苏南通驻防。

坊间流传的，是金条铺路买命。档案里留下的，是"向极英勇，迭著功勋"八个大字。

文章来源：《整编第七十四师在孟良崮战役被歼情况》、最高军事法庭"李天霞作战不力一案"判决书