建国初期匪患严重，土匪总数达240万。贺龙装甲车在四川遭伏击，16师副师长罗少伟在新疆剿匪时被杀害辱尸，曾有解放军连队全军覆没。土匪熟悉环境且获外部支援，清剿极为艰难。至1953年基本打散，1956年平定，零散匪患到六十年代才彻底解决。
