这张肖像照，主角是当时叱咤上海滩的犹太裔房地产大亨——“远东首富”哈同。照片里，他西装革履、手持礼帽，一副标准的欧美绅士派头，但骨子里却是个地道的“上海通”。
哈同1851年出生于伊拉克巴格达的一个贫苦犹太家庭，后随父母迁居印度孟买并加入英国籍。1873年，他只身来到上海，最初在当时的亚洲最大财团之一——沙逊洋行担任守门人及收租员。凭借精明的头脑、勤奋的态度以及对上海话的熟练掌握，他迅速脱颖而出，不仅在洋行步步高升，还抓住了清末民初上海租界房地产暴发的红利，最终成为“远东首富”。
1901年，他脱离沙逊洋行自立门户，创办“哈同洋行”。他重仓南京路地产（一度持有该区域44%的土地），并出资用名贵的铁藜木铺设南京路路面，将其打造成上海最繁华的商业核心区，被誉为“地皮大王”。
他历任上海法租界公董局董事、公共租界工部局董事。在政治上左右逢源，不仅与革命党人（如孙中山、章太炎、蔡元培）私交甚笃，还深受北洋政府历任总统（如冯国璋、徐世昌、黎元洪）的青睐，被授予各种嘉禾勋章。
1931年，哈同病逝，留下了高达1.7亿元的巨额遗产（包括460亩土地、1300幢房屋等），引发了一场长达16年的中外遗产争夺大战。他一生无亲生子女，财产最终由妻子罗迦陵继承。而那座曾经名噪一时的爱俪园，在建国后于1950年代被改建为“中苏友好大厦”（即今天的上海展览中心）。