2000年，向华强放出狠话:“谁投资周星驰的《少林足球》，就是和向家作对。”但是谢贤转身就零片酬出演周星驰的《少林足球》。

1999年到2000年这段时间，周星驰刚拍完《喜剧之王》，紧接着《大话西游》上下两部在内地和香港的票房都不理想，他自己控股的星辉公司资金链直接断裂，负债的数字压得他喘不过气。换句话说，他不是在事业巅峰期拍《少林足球》，而是在破产边缘拼这一把。

这时候投资方的态度就变得关键了。向华强当时在香港影视圈的话语权很大，他名下的中国星影业跟周星驰之前有过合作纠葛，具体细节外界说法不一，但结果很明确：香港三十多家投资公司全部拒绝了《少林足球》这个项目。

这不是巧合，是行业里没人愿意在这个时间点站队周星驰。演员不敢接，场地不敢租，剧组资金一度只能靠寰宇的老板林小明夫妇硬撑着投进去的1000万维持运转。

问题是1000万在特效和大场面面前根本不够花。周星驰要拍的是一部融合足球和功夫的科幻喜剧，特效镜头、场地搭建、后期制作，哪一样都是烧钱的项目。剧组当时的状态用一句话形容就是随时可能停工。

这时候一个看起来不起眼的决定，成了整部电影的转折点。周星驰盯上了片中反派强雄这个角色，这个角色需要一种大佬级别的气场，市面上能演出这种感觉的演员不多，谢贤是他心里的第一人选。但谢贤当时的状态是半退休，家底殷实，根本不缺这点片酬，第一次拜访直接被拒绝。

周星驰没有放弃，他想到了一个办法，带上外形酷似李小龙的陈国坤再去谈。陈国坤在1995年因为主演电视剧《精武门》饰演陈真一角被观众记住，形象和气质跟李小龙很像。当陈国坤穿着经典战衣站在谢贤面前的那一刻，谢贤松口了，最后零片酬出演了这5分钟的戏份。

这件事在香港娱乐圈的分量不小。谢贤是圈内公认的老前辈，他的公开表态相当于给周星驰这个项目做了一次背书。原本观望的投资方和合作方看到这个信号，态度松动，剧组的困境才慢慢缓解过来。

《少林足球》最终在2001年上映，拿下当年香港电影票房冠军，还在第21届香港电影金像奖上拿到最佳电影、最佳导演等多项大奖。这部电影后来被公认是周星驰事业的转折点，直接把他推向了国际化的路线，几年后的《功夫》才有了更大的舞台和资源。

回头看这件事，能看出香港娱乐圈的现实一面。资本的态度能决定一个项目的生死，大部分人在风险面前选择明哲保身，这是人之常情，不能简单指责。

但谢贤这种不计较得失、愿意为后辈担一点风险的做法，放在任何一个行业里都算稀罕。他给的不是钱，是一个态度，而这个态度在关键时刻比钱更管用。

这件事也提醒一个道理，一个人愿不愿意在别人低谷的时候伸手，往往比锦上添花更能看出人品。周星驰后来的成功离不开自己的坚持，但这5分钟的客串，确实是压在天平上很重的一个砝码。