李秀成回援天京前，已察觉自己的部下郜永宽等八人有反叛之意，便当面挑明：“如今天国大势已去，你们是两湖之人，自己找出路，希望我们不要相互伤害。”八人当即痛哭流涕，保证道：“忠王待我们恩重如山，我等绝不会投降，一定为天国战斗到底。”
 
1863年，清军加上洋枪队层层围住苏州，天京那边洪秀全接连下命令，催李秀成带主力回去解围，李秀成守苏州多时，手里大半兵权都分给郜永宽八个人，这八个人全是两湖籍贯，跟跟着太平军从广西起家的老弟兄心思不一样。
 
他早有人递消息，说八个人偷偷划船出城，跟淮军、戈登私下谈投降条件，许诺献城之后给他们大官做，李秀成没有直接抓人问罪，单独把八位将领叫到府内谈话，直接点破自己清楚他们暗中联络清军的事。
 
他跟八人讲，如今太平天国各处城池接连丢失，天京被湘军死死围困，大局已经撑不住，你们都是两湖本地人，不用硬陪着我死磕，想投降保命、另找出路我不拦着，只求往后两边对阵，不要互相下死手伤害彼此。
 
八个人听完当场全都哭出声，挨个给李秀成磕头，他们说这么多年李秀成处处提拔，打仗的时候把功劳分给他们，粮草物资从来优先分给他们的队伍，对所有人都有再造之恩，大家当场立下保证，绝不会生出投降的念头，一定死守苏州，跟着忠王打到最后一刻，绝不做背叛太平军的人。
 
李秀成见众人哭得情真意切，心里就算还有顾虑，也没再深究他们私下通敌的证据，选择相信八人立下的誓言，仔细把苏州城各处布防安排妥当，把守城重任托付给慕王谭绍光，12月1日带着本部人马动身赶往天京救援。
 
李秀成前脚离开苏州，郜永宽八个人立刻撕掉之前的承诺，加快和淮军的投降约定，他们早就跟程学启、戈登定好，杀掉一心抗清的谭绍光，打开苏州城门献给清军当作投名状。
 
仅仅过去3天，八人假意开会商议守城军务，谭绍光当众劝说众人守住气节，不要贪图清军许诺的官位富贵，话音还没落下，汪安钧直接拔出匕首刺向谭绍光，剩下七人一拥而上将其杀害，割下首级送出城外，随后八人下令打开苏州城门，淮军与常胜军直接进城，城内数千不愿投降的广西老兵，全都在混战里遇害。
 
让人唏嘘的是，这八个背叛旧主的将领，最后也没能落得好下场，李鸿章担心他们手握重兵难以管控，假意设宴款待八人，席间直接下令将八人全部斩杀，当初许诺的官职、安稳日子，半点都没兑现。
 
整件事能看得出来李秀成性格心软，看重多年一起打仗的情义，明明提前察觉到部下要叛变，却不愿动用军法严惩，还给对方留好退路，可人心一旦贪图荣华，再深的恩情也拦不住背叛，几句痛哭发誓的空话，转头就能抛到脑后。
 
放到任何时代都一样，做人不能只看眼前一点好处，背叛信任自己的人，早晚都会自食恶果，八人既对不起栽培自己的李秀成，也对不起跟着他们守城的数万士兵，最后落得身首异处的结局，完全是自己选的路。
 
很多人讨论这件事时，都觉得李秀成太过心软，如果当时直接处置八人，谭绍光和数千士兵就能保住性命，苏州也不会轻易失守。
 
官方信源：《李秀成自述》原始供词古籍原文（识典古籍）