毋庸置疑，前苏联会垮台，美国的祸害是一个至关重要的外部因素。从上世纪五十年代开始，美国就在为搞垮苏联而使出各种手段。但在上世纪七十年代末的美苏较量中，苏联还不至于太落于下风。
多勃雷宁
1976年底，民主党的卡特取代共和党的福特出任美国总统。卡特在外交政策上强调人权理念，对于实实在在的裁军和对苏缓和问题、普遍和平问题没有明确的施政目标。
此时的苏联是勃列日列夫当政，他担心新上台的卡特政府会全盘否定之前福特政府与苏联签订的外交协议。为此，勃列日涅夫指示苏联驻美大使多勃雷宁与美国秘密联络，为美苏谈判做准备。
多勃雷宁1919年出生，从莫斯科航空学院毕业后，进入飞机试验场担任飞机设计师。1944年，苏联卫国战争胜利前夕，因外交战线急需人才，多勃雷宁响应号召改而从事外交工作。
多勃雷宁在航空专业长达7年的学习和工作经历，为他后来30多年的外交生涯提供了强大的知识储备，尤其是让他在对外谈判中比本国同事和外国同行更为深入了解裁军细节的具体内容。
多勃雷宁在此后的外交领域表现突出，还因为他在此前7年的学习和工作中养成了重工作实际、轻意识形态的工作作风，这让他成为崇尚空谈的苏联的一道独特风景。
多勃雷宁在驻美大使馆工作期间，经常发表独到见解，成为少数派，他的主张因此经常被领导弃用。但事后莫斯科发来的指示却往往和多勃雷宁的意见相似，大家对他的敏锐直觉啧啧称奇。
从1962年开始，多勃雷宁担任苏联驻美国大使长达24年，从上任伊始，他就为和平解决古巴导弹危机作出卓越贡献。他是苏联公认的仅次于葛罗米柯的美国通，西方媒体称他是苏联的“基辛格”。
西方国家把多勃雷宁视为苏联推动东西方缓和的代表性人物，多勃雷宁的成长经历与年长他10岁的外交部长葛罗米柯比较类似，年纪轻轻就跟随本国领袖出席最高级首脑会谈。
美国总统卡特
古巴导弹危机后，美苏吸取之前高层通信不畅的教训，在莫斯科与华盛顿之间建立了两国最高领导人的“热线”。而且，美苏英三国还签署了《部分禁止核试验条约》。
但1963年11月美国总统肯尼迪遇刺，继任总统约翰逊在越南问题上态度强硬；第二年10月，赫鲁晓夫被政变赶下台，继任的勃列日涅夫在越南问题上，与约翰逊针锋相对，美苏关系再度恶化。
1969年，美国总统尼克松上台后，美苏关系才开始改善。在尼克松任期内，多勃雷宁与美国国务卿基辛格建立了良好的私人关系，并成功地把这种关系延伸到了美苏两国的外交公务中去。
多勃雷宁在帮助葛罗米柯推动美苏两国关系缓和中表现出色，迎来美苏两国关系七十年代初的“蜜月期”，获得了莫斯科的充分肯定，1971年4月，多勃雷宁在苏共二十四大上当选中央委员。
卡特总统于1977年年初上任，任命万斯担任国务卿、波兰裔美国人布热津斯基担任国家安全事务助理，他们和卡特都是“三边委员会”会员，该会会员都是有着深厚国际垄断资本背景的政商名人。
1977年1月24日，万斯在邀请多勃雷宁共进午餐时提议3月份访问莫斯科，与苏联商讨裁军问题。多勃雷宁立即将这消息报告最高领袖，请最高领袖同意，并定下3月28日至31日为访问日期。
当天，多勃雷宁拜访了布热津斯基，这次谈话，让多勃雷宁意识到，布热津斯基是一位有着强硬反苏立场且只关注宏观问题、不理会细节问题的对手，和他很难就具体问题进行谈判。
2月1日，卡特总统约见多勃雷宁。在会谈中，卡特总统委婉地回避了多勃雷宁提出的勃列日涅夫最关心的海参崴协议的有关问题，提出要一揽子解决所有的裁军问题。
勃列日涅夫
卡特提出，不能再像此前那样分阶段、分步骤、分门别类地削减武器。这让多勃雷宁意识到，卡特是不顾现实的理想主义者，很显然，莫斯科是不会接受卡特总统的这种缓和思路的。
相比之下，卡特总统更关心的是人权问题，美国政府不断抨击苏联的人权状况，通过这种手段打击苏联的国际形象，来进一步反衬美国和西方国家在意识形态领域的优越性。
1975年，美苏等国签订了《赫尔辛基最后文件》之后，此前被克格勃主席安德罗波夫好不容易扑灭的持不同政见者运动，在西方国家的煽风点火之后，在苏联再次死灰复燃。
甚至，卡特总统公开要求苏联释放持不同政见者金兹堡。勃列日涅夫派多勃雷宁与万斯会谈，说明苏联立场。又致信卡特总统，答复人权问题，阐述苏联方面对于核裁军的一些观点。
勃列日涅夫明白，卡特总统既要抨击苏联人权问题迎合两党和国内民众，又要对苏联缓和，以减轻军备竞赛的压力，重振美国经济。对美国在人权问题上的挑衅，安德罗波夫建议予以回击。
在克格勃主席安德罗波夫的主持下，苏联开展了针对美国的反间谍斗争。与此同时，由外交部开始进行与美国缓和的外交谈判。但这次多勃雷宁与万斯的会谈，让多勃雷宁忧心忡忡。
万斯在会谈中表示，美国总统换人了，就对此前与苏联签订的协议不认账了。如多勃雷宁预感的那样，万斯在莫斯科与勃列日涅夫、葛罗米柯等人的会谈失败，双方无法达成协议。
在这一时期的美苏较量中，美国尽管仗着综合实力方面的优势而对苏联呈现出咄咄逼人的进攻态势，但作为苏联而言，还有一批高层精英负重前行，让苏联在与美国对峙中还不至于太落下风。