英国是全球五个公认的核武器国家之一，其核威慑力量主要依赖于三叉戟（Trident）系统。

它是英国核威慑力量的核心组成部分，由皇家海军四艘“前卫”级核动力弹道导弹潜艇组成，配备三叉戟II D5型潜射弹道导弹，射程可达约7,400至12,000公里，并搭载英国自主设计的热核弹头。

英国奉行“连续海上威慑”政策，确保至少一艘前卫级潜艇始终处于巡航状态，其他潜艇则轮流进行维护、训练或过渡。该政策自1994年全面部署以来已执行超过350次巡航，潜艇在北大西洋或挪威海指定“巡航箱”内隐蔽航行，采用无线电静默模式，仅通过甚低频（VLF）信号接收授权。

“前卫”级潜艇共四艘：
HMS Vanguard（1993年服役）
HMS Victorious（1995年）
HMS Vigilant（1996年）
HMS Vengeance（1999年）

每艘潜艇由英国BAE Systems公司在巴罗因弗内斯船厂建造，长约149.9米，宽13米，水下排水量约15,900吨，配备罗尔斯-罗伊斯PWR2核反应堆，提供无限航程。最大航速25节，艇员约132人。

每艘潜艇设计配备16个导弹发射管，能够搭载16枚三叉戟II D5导弹。实际部署时，通常搭载8枚导弹以符合政策限制。

三叉戟II D5导弹由美国洛克希德·马丁公司制造，英国通过《北极星销售协议》从美英共享导弹池中租赁（英国约拥有58枚导弹的访问权）。导弹长13米，重约58.5吨，采用三级固体燃料推进，射程约7,400至11,300公里，速度超过马赫17.4，精度极高。

每枚导弹可搭载多达8枚（理论上限12枚）多弹头独立重返大气层载具（MIRV）。导弹从潜艇发射管中以高压气体弹出水面后点火。

弹头由原子武器研究所在Aldermaston和Burghfield设计、制造和维护，型号为Holbrook（基于美国W76设计），最高当量约100千吨TNT，相当于广岛原子弹的6倍，弹头安装在美国制造的Mk4重返载具上。

前卫级服役寿命原设计25年，现已延长至36年以上，将于2030年代初逐步退役。2016年议会批准后，无畏级计划已进入制造阶段：四艘新潜艇，首艇预计2030年代初服役，使用寿命至少30年。