李隆基时代的兵力分布格局已经注定了无法在第一时间挡住叛军，洛阳迅速沦陷是正常的，但安禄山攻占洛阳后，就陷入极端不利的局面中，唐朝本可以在一两年内平定叛乱的，却因为一场权力斗争导致长安也丢了，叛乱从此进入持久战状态。
按照史书的说法，唐朝当时的兵力分布特征叫做“外重内轻”。
天宝年间，李隆基设立了九个节度使和岭南经略使，共十个军镇。
这十个军镇基本上都部署在边塞第一线，安西节度使、北庭节度使地处西域边塞，河西、陇右两镇地处西北，主要防备吐蕃，朔方、河东两镇位于北面，主要防备突厥等游牧民族，范阳、平卢两镇位于东北，主要防备契丹、奚等部族。
从分布来看，除了岭南经略使外，九大节度使从西北、西域、正北、东北多个方向构筑起了一条完整的边防线。
这些军镇都部署了重兵，由此带来的结果就是，唐朝的精锐军队都部署在边防一线，而中原腹地、关中、南方地区基本没有重兵，更没有精锐军队驻扎，中原腹地仅有的驻军也基本没上过战场，战斗力低下。
而这九大节度使所辖军镇中，在军事实力上，范阳军属于T0级别，平卢军属于范阳军的羽翼，起到辅助范阳军的作用，属于T2级别。
河西、陇右两大军镇，由于长期和唐朝的宿敌吐蕃作战，其军事实力也属于T0级别，安西、北庭主要面对西域的一些小国，并且协助河西、陇右两镇对付吐蕃，军力属于T2级别。
朔方以及河东这两镇长期与北方草原上的游牧民族作战，其实力仅次于范阳、河西、陇右三镇，属于T1级别。
安禄山造反的时候，手里掌握着T0级别的范阳军，T1级别的河东军，T2级别的平卢军，这是大唐最精锐的边军之一。
而叛军南下的一路上，河北、河南、关中都没有部署重兵，中原腹地那些地方上的少量驻军，由于天下太平已经很多年了，他们都没打过仗，平时维持一下治安还行，真要是打起仗来，跟乌合之众没啥区别。
甚至叛军兵临城下的时候，这些从未打过仗的士兵，当场被吓得从城楼上掉下来。
这种情况下，安史叛军一路上几乎没有遇到过像样的抵抗，直接平推到洛阳附近。
安禄山南下后，李隆基的部署是，让名将封常清到洛阳就地招募数万人规模的军队，抵挡叛军，同时命令高仙芝率领京城禁军以及新招募的关中士兵五万人开赴陕郡构筑第二道防线。
然而，封常清虽然招募到六万士兵，但这些士兵都是市井之徒，从未打过仗，加上新兵刚刚组建起来，还没进行过军事训练，就直接上战场了。
最后在与叛军的交战中，直接被叛军碾压，洛阳也迅速沦陷。
封常清逃到陕郡与高仙芝商议后认为，目前手里的这些新兵无法守住陕郡，而且他们此次出征基本上是倾巢而出了，潼关是长安的最后一道防线，如果叛军抄小路奔袭潼关，那么长安就会被一锅端了。
所以，他们二人决定放弃陕郡，退守潼关。
高仙芝和封常清退入潼关后，叛军追来，面对这道险关，无法攻入，只好撤兵。
就这样，叛军的兵锋直抵潼关。
这个时候，监军宦官边令诚在李隆基面前进献谗言，说封常清畏敌如虎，导致惨败，高仙芝还克扣军队粮饷，李隆基听信了边令诚的谗言，当场派人斩杀了高仙芝和封常清。
接着，李隆基又任命哥舒翰为主帅，统领18万军队驻守潼关。
然而，哥舒翰先是公报私仇，利用朝廷需要倚仗他御敌的机会，上书诬陷朝廷重臣安思顺与叛军勾结，李隆基为了稳住哥舒翰，被迫冤杀了安思顺。
随后不久，奸相杨国忠与哥舒翰发生矛盾，两人之间展开了一系列政治斗争，由于哥舒翰此前诬陷安思顺，再加上与杨国忠的政治斗争涉及兵权争夺，使得李隆基对哥舒翰越来越猜忌。
恰好此时，叛军因为无法攻克潼关，所以决定诱惑唐军出关决战，好歼灭唐军主力，再攻打潼关，于是释放假消息，说叛军在陕郡防备懈怠，只有乌合之众驻守陕郡，同时将叛军主力隐藏起来，故意制造出陕郡防守薄弱的假象。
朝廷派出的探子得到情报后，立即传回朝廷。
李隆基在严重猜忌哥舒翰的情况下，加上叛军占领陕郡，切断了黄河漕运，导致唐军粮草保障出现严峻的问题。
在种种因素下，李隆基没有对这份假情报加以核实，就决定让哥舒翰率军出潼关，收复陕郡，并伺机夺回洛阳。
哥舒翰上奏劝阻，河北前线的李光弼和郭子仪也上奏建议让哥舒翰固守潼关，但李隆基根本听不进去，强逼哥舒翰出潼关，找叛军决战。
哥舒翰无奈之下，哭着带兵出战，最后在半路上被叛军打垮，唐军20万人马只有八千余人回到潼关。
叛军打败哥舒翰后，迅速集结重兵一举攻占潼关，兵临长安城下。
消息传来，李隆基顿时如五雷轰顶，为了躲避叛军的兵锋，老李头当场决定跑路，没想到跑到半路就发生了马嵬兵变。
事发后，太子李亨分兵北上，李隆基则继续前往成都。
李亨北上抵达朔方后不久，在群臣的劝进下，登基为帝，遥尊李隆基为太上皇，消息传到成都后，李隆基被迫接受这个现实。
从此，李亨开始领导平叛战争。
而叛军攻占长安后，战局陷入了长时间的对峙，双方谁也无法短期灭掉对方。
再回到主题，叛军为什么仅凭15万兵力，就能迅速攻占两京，差点灭了唐朝？
事实上，这15万叛军，规模是很大的，它相当于唐朝总兵力的近三分之一，而且军队的主力还是T0级别的范阳军，唐朝要对付这样一支精锐，并不容易。
而叛军之所以能迅速攻占两京，除了叛军战斗力强悍以外，最根本的原因，还是唐朝外重内轻的军事格局导致的。
唐朝的精锐重兵集团都部署在边塞，而中原腹地长期没有精兵驻守，地方上的少量驻军没有战斗力，面对叛军时，不堪一击，一触即溃，这就是叛军能够在一个月时间平推到洛阳的原因。
后来河西、陇右、朔方等地的勤王军队赶到关中后，李隆基命令哥舒翰率领这些精兵驻守潼关，结果在种种因素的作用下，李隆基强逼哥舒翰出战，最终以近乎于全军覆没的结局收场。
只能说，长安的陷落以及后来的马嵬兵变，都是李隆基在为他犯下的致命错误买单。