1949年，高邮解放。十几名地下党被拖出去枪毙，组织认定他们已牺牲，谁知，几天后，却发现大家竟然都活着。 这群地下党的带头人叫郑文才，是土生土长的高邮人，早年在上海读书时接触进步思想，1946年就秘密加入组织，回到家乡潜伏下来。 他表面上是高邮城里一家粮行的账房先生，暗地里却联络了十几个志同道合的年轻人，有街边的铁匠，有学堂的教员，还有在伪警察局当差的内线。他们的任务是收集敌军的布防信息，为解放高邮的战役铺路。 1949年初，高邮城里的敌军已是强弩之末，却还在做困兽之斗。他们怀疑城里有地下党活动，抓了不少人严刑拷打。郑文才和他的同志们因为叛徒出卖，没能及时转移，全部被捕。敌人从他们嘴里撬不出任何信息，恼羞成怒之下，决定在解放大军攻城前，将他们全部处决。 行刑那天是个阴天，寒风卷着雪粒子打在人脸上生疼。十几名地下党被反绑着双手，推到城外的乱葬岗。郑文才走在最前面，他回头看了看身后的同伴，有年仅19岁的教员小周，有当了三年内线的老王，每个人的脸上都没有惧色。 敌人的枪口对准了他们的后背，带队的军官喊了一声“预备”，郑文才闭上眼，心里默念着组织的名字，他以为这就是最后的时刻。 枪声响起的瞬间，郑文才却没感觉到疼，只听到身边传来几声闷响，然后就是一片混乱。他偷偷睁开眼，发现刚才的枪声是朝着天空放的，几个行刑的士兵正慌慌张张地往城里跑。 后来他才知道，当时解放大军已经突破了敌军的第一道防线，炮声越来越近，那支行刑队的军官怕死，根本没敢真的开枪，只是朝天放了几枪，就带着人仓皇逃窜了。 士兵们跑光后，郑文才和同伴们挣扎着想要解开绑在手上的绳子，可绳子勒得太紧，怎么也解不开。天气太冷了，雪粒子越下越大，他们的手脚都冻得麻木了。幸运的是，乱葬岗附近有个看坟的老汉，老汉姓刘，早年受过地下党的恩惠。他听到枪声后躲在坟包后面，看到士兵跑了，才敢出来查看。 刘老汉认出了郑文才，当年他儿子生病没钱医治，是郑文才借着粮行的名义送了药和钱。他赶紧找来镰刀，割开了绑在众人手上的绳子，又把他们带到自己的看坟小屋。小屋四面漏风，刘老汉生起一盆炭火，又煮了一锅热腾腾的红薯粥。 大家喝着粥，暖着身子，这才慢慢缓过神来。郑文才提议赶紧回城里和组织联系，可他们的身份已经暴露，城里还在敌军的控制下，贸然回去只会再入虎口。刘老汉说，等大军彻底解放了高邮，再出去也不迟。 就这样，他们在看坟小屋里藏了三天。这三天里，城外的炮声从没停过，每一声炮响，都让他们心里多一分希望。第三天傍晚，枪声渐渐平息，外面传来了欢呼的声音。刘老汉出去打探消息，回来时激动得直哆嗦，说高邮解放了，解放军已经进了城。 郑文才和同伴们顾不上疲惫，立刻往城里赶。他们走到城门口时，正碰到组织的人在张贴烈士名单，名单上赫然写着他们十几个人的名字。 原来，组织得知他们被捕后，曾派人营救，却只看到了行刑的现场和满地的弹壳，便以为他们都牺牲了，还专门为他们准备了追悼会。 郑文才走上前，拍了拍张贴名单的同志的肩膀。那个同志回头看到他，瞬间瞪大了眼睛，
