1942年12月31日，新年夜，一名东线德军士兵日记：一年中的最后一天悄然来临，我们几乎没有庆祝。俄军一整天都在炮击我们这边的防区，所以我们这边几乎没有什么活动。庆祝活动也无从谈起。 迈尔醒了一会儿，睁着眼睛，盯着天花板，仿佛想看穿它。当我告诉他一年即将结束时，他缓缓地点了点头。“没想到会在这里结束，”他说。然后他又闭上了眼睛。 谣言甚至在今晚仍在流传。有人说俄国人正在为一月初的行动做准备，他们集结的兵力和武器装备规模前所未见。也有人声称投降谈判正在进行中，但没人能说清楚谈判对象是谁，谈判地点在哪里。这家公司，如果真能称之为公司的话，仍在努力维持运转。 时光荏苒，我心中没有希望，也没有绝望-只有一种沉闷的确定感:无论1943年会发生什么，都不会是仁慈。我们身处黑暗，聆听着周围那早已司空见惯的战斗声。 地窖比我们之前的避难所暖和些，但低矮的天花板也让未洗澡的身体和疾病的恶臭弥漫其中。几个男人不停地咳嗽:干咳和喘息声在水泥墙上回荡。尽管我们身处如此境地，一些惯例依然延续--男人们下意识地检查武器，这些根深蒂固的习惯难以改变。 中午时分，一个看起来奄奄一息的传令兵分发了口粮。公司分到的量少得可怜。一块面包皮被掰成大小不一的碎片，争吵声短暂地爆发，但很快就因为精疲力竭而偃旗息鼓。弗里德里希想把自己的那份给迈尔，但迈尔却用出乎意料的力气把它推了回去，让他自己吃。“你会需要的，”他说，仿佛未来还有需要规划似的。 那位中尉下午经过，他是少数几个仍在各岗位间调动的军官之一。他低声交谈，与那些实际上已经名存实亡的班长们商量着什么。他走后，气氛更加紧张。弗里德里希问他说了些什么。我如实相告:没什么有用的。外面，我们能听到俄军的动静比之前更近了--在寒冷的空气中，他们的声音清晰可闻。听起来他们并不着急， 寒冷无处不在，钻进骨头里，久久不散。今天我们烧光了最后一个木箱，只为了融雪取水。汤又稀了，但没人抱怨。抱怨会消耗我们早已耗尽的精力。 我们夜里能听到俄国人的声音，铁锹的敲击声和说话声在废墟中回荡。他们一天比一天胆大妄为。 如今我常常想起家:温暖的厨房，厚切的面包，新鲜的黄油，还有母亲的声音。我不知道那里的世界是否依然有意义。在这里，时间只用贝壳、饥饿和寒冷来衡量。如果这就是终点，我希望有人能记得，我们曾经不仅仅是蜷缩在这片废墟中的可怜虫。 平安夜。整座城市静得出奇，仿佛连战争都承认了这一天的存在。某个地方，有人用德语轻声吟唱。歌声奇异地在废墟中回荡。 施瓦布小队剩下的几个人也来到了我们的掩体里。弗里德里希用一些废锡片做了些简单的装饰品，挂在我们周围。我们还点燃了几根四处搜罗来的蜡烛，用来纪念这一刻。 总部甚至还设法弄到了一些口粮--一点面包和马肉香肠。虽然不多，但我们每一口都吃得津津有味。 我们开始回忆起家乡。最后，迈耶谈起了他的妻子安娜，以及他在科隆附近的一间小公寓。他细致地描述着公寓的每一个细节，仿佛在做最后的告别。我们其他人静静地听着，一言不发 我们没有唱歌。最终，我们陷入了沉默只是并肩坐在昏暗的光线下，等待着。我好像听到了弗里德里希低声的哭泣。
