1955年首次评军衔，罗荣桓罕见地发了脾气，因为有位参加过南昌起义的老干部聂鹤亭，嫌自己的军衔低了，只是个中将，自己手下的兵粟裕都是大将了，自己连上将都不是。实际上聂鹤亭是有很多次机会成为大将的。当年三河坝分兵后，他跟随朱老总留守，阻截追兵。 聂鹤亭是安徽阜南人，早在1926年就进了叶挺独立团当排长。这可是“铁军”里的精锐。南昌起义一声枪响，他跟着叶挺就在第一线。那时候，后来的大将粟裕，在起义军里确实只是个班长，见着聂鹤亭得规规矩矩敬礼。 可就在三河坝分兵之后，他犯了人生中第一个大错。 当时朱老总带着队伍，缺衣少粮，为了保住这点革命火种，朱老总决定暂时依附在老同学、国民党将领范石生的麾下，用国民党第16军的番号搞休整。这本来是权宜之计，是高明的统战策略。 可聂鹤亭这个“直肠子”转不过弯来。他觉得，咱们刚跟国民党翻脸，怎么又能穿他们的皮？这不成投降了吗？朱老总苦口婆心劝他，聂鹤亭就是听不进去，脖子一梗，走了。他离开部队，跑去上海找党组织，后来又辗转去了广州。 这一走，他错过了湘南起义，错过了上井冈山，错过了成为红军“初创元老”的最佳时机。等他在外面转了一大圈，1930年回到江西中央苏区时，当年的老领导朱德已经是红军总司令，当年的老部下粟裕也已经崭露头角。 虽然朱老总大度，没计较他当年的出走，甚至鼓励他再立新功，但这一进一出，资历的厚度就差了一大截。 不过，是金子总会发光。聂鹤亭的军事指挥能力是毋庸置疑的。 1935年长征途中，强渡乌江，红一军团参谋长左权点名要聂鹤亭当先锋。那天雨下得像瓢泼一样，乌江水浪头几米高。战士们扎的竹筏子，下去几个翻几个。聂鹤亭站在江边，眼珠子都红了。 他没躲在指挥所里打电话，而是直接跳上竹筏。旁边的警卫员想拦，聂鹤亭把手一挥，乐了：“你们看啥？老子当年在会昌城下，也是这么干的！” 他就这么冒着枪林弹雨，硬是带着突击队冲到了对岸。战斗结束，他浑身湿透站在江边给牺牲的战友敬礼。 1937年，聂鹤亭被任命为中央军委参谋部部长。 可聂鹤亭觉得参谋工作琐碎、憋屈，不如上前线杀敌痛快。但他在处理这事儿的方法上，犯了第二个大错，甚至可以说有点“不懂事”。 新四军成立时，叶挺点名要聂鹤亭去帮忙。毛主席心里舍不得这个参谋人才，但也理解将领想打仗的心思，就批准了。但他特意交代：“鹤亭啊，走之前来我这儿一趟，咱们聊聊。” 按理说，主席这是要给他践行，顺便交代点战略构想。可聂鹤亭怎么想的？他怕主席这一聊，又变卦把他扣下不让走了。于是，这位老兄耍了个“小聪明”，连个招呼都不打，直接卷铺盖跑了。 这叫什么事儿？这就是典型的无组织无纪律。虽然他后来因为种种原因没去成新四军，又灰溜溜回到了延安，但这事儿在主席心里肯定留下了疙瘩。这不光是礼貌问题，更是党性原则问题。 再后来到了解放战争，聂鹤亭去了东北，在林彪手下干活。这下好了，两个性格古怪的人碰到了一起。 聂鹤亭对林彪一直不太服气。他私下里发牢骚，说井冈山时候林彪是排长，他也是排长，林彪也没啥了不起的。在哈尔滨的时候，聂鹤亭又因为个人生活作风问题——比如找了个苏联姑娘结婚这档子事，被林彪批评过。 最严重的一次是在辽沈战役期间。聂鹤亭当时负责沈阳方向的攻势，国民党暂编53师眼看大势已去，提出“起义”。聂鹤亭居然没请示东野司令部，自作主张就接受了。 这把林彪和罗荣桓气得够呛。都要被打得全军覆没了才投降，那叫投诚，哪能算起义？更重要的是，这么大的战略定性，你一个前线指挥员怎么敢先斩后奏？罗荣桓后来狠狠批评了他一顿，说他“分不清大小王”。 所以，当1955年评衔的时候，罗荣桓看着聂鹤亭的档案，是极其纠结的。 论战功，他参加过南昌起义、广州起义，长征开路先锋，解放战争也是四野的高级指挥员，给个上将都不为过，至少也得是中将里的头牌。 但论表现，个人自由主义严重，多次不服从组织分配，生活作风还有瑕疵。 罗帅找他谈话，本意是让他正确对待荣誉。结果聂鹤亭牛脾气上来，在那儿摆资历、比粟裕。这一下触碰了底线。评衔这事儿，讲究的是德才兼备，如果只要资历老就能当大官，那置那些牺牲的烈士于何地？置那些听党指挥、默默奉献的将领于何地？ 罗荣桓的脾气发得有道理：你光看着粟裕是大将，你怎么没看到粟裕在豫东战役、淮海战役里打了多少神仙仗？怎么没看到粟裕几次让帅的胸怀？ 因为这个风波，1955年的授衔名单里，确实没有聂鹤亭。这既是对他的一种敲打，也是一种爱护，让他冷静冷静，反思一下。 直到1956年1月，组织上经过慎重考虑，还是给他补授了中将军衔。客观地说，这个军衔对于他的资历来说，确实有点“委屈”；但对于他的那些“任性”行为来说，组织上已经给足了面子，体现了最大的包容。
