全球范围内正经历一场普遍而深刻的人口结构转型——生育率持续走低。根据联合国最新数据，目前全球总和生育率（TFR）约为2.3，已非常接近维持人口总量不变的世代更替水平（2.1）。有超过全球一半人口所在的国家和地区，其生育率已降至2.1以下。 这一趋势在全球呈现出了极端的多极分化格局。东亚地区韩国生育率低至0.72、中国生育率1.01、日本1.22，这3个国家的生育率已跌入“超低”区间。 与之形成强烈对比的是撒哈拉以南的非洲地区，该地区平均生育率仍在4.0左右，尼日尔、索马里等国甚至超过6.0。这也反映了这些地区的经济发展状态，经济依然以农业为主，儿童被视为劳动力与社会保障的重要来源。 同时，女性的教育和避孕普及率也相对较低。然而，值得注意的是，即便在这里，生育率也已开始放缓慢，呈下降趋势。 欧洲、北美等发达地区的生育率长期在1.5-1.8的低位徘徊，虽然普遍低于人口更替水平，但他们有着相对完善的社会福利体系和开放的移民政策，在一定程度上缓冲了人口下降的速度。 生育率的长期走低，其根本原因是全球性的现代化进程，女性受教育程度和劳动参与率空前提高，城镇化加速，养育后代从“投资”变为“高额消费”，个人主义与生活方式的改变，这一不可逆的趋势正在从根本上重塑人类社会。 这些影响是系统性的，一方面，将导致全球人口重心从北半球向南半球转移，地缘经济格局随之演变；另一方面，在低生育率国家内部，人口老龄化、劳动力萎缩、养老金与医疗保障体系承压将成为长期挑战，会拖累经济增长活力，并引发资源分配等社会问题。 总而言之，全球生育率下降是社会发展的必然结果。国家和社会层面必须在社会经济政策、劳动力市场结构和家庭支持体系上进行前瞻性、根本性的调整，以适应一个“少子老龄化”的新常态世界。
