1995年，时任哈尔滨市市长汪光焘多次提议，将拥有百年历史的哈尔滨中央大街打造成全国第一条集旅游、观赏、购物等多功能于一体的商业步行街，把哈尔滨独特且保存完好的各流派西洋建筑展现给大众，这在当时全国尚属首次，开创了步行街的先河。 那时候的中央大街，虽已有近百年历史，但街面上还跑着不少运货的卡车和自行车，沿街商铺多是居民日常光顾的粮店、副食店，游客来了也就是匆匆路过，没人把它当成景点。 汪光焘上任后，常自己沿着街道走，数着那些方石路、摸着巴洛克式的阳台栏杆，心里盘算：这些老建筑是哈尔滨的根，可不能让它们被货车碾坏、被杂物挡住。有次他跟规划局的同志说：“北京有故宫，上海有外滩，咱哈尔滨的中央大街，得有自己的样子。” 提议刚提出来时，反对的声音不少。有人说“步行街不让通车，老百姓买菜怎么办”，有人说“搞旅游不如搞工业实在”。汪光焘带着团队挨家挨户调研，在一家俄式面包店门口，老板皱着眉说：“改成步行街，我这送货的车进不来，生意咋办？”汪光焘蹲下来跟他算账：“你看街上人多起来了，游客进来买面包，比你天天送货赚得多。”后来这家面包店改成了前店后厂，游客排队买列巴，生意比以前好了三倍。 最难的是说服商户搬迁临时摊位。有个卖冰棍的老太太，在街口摆了二十年摊，说啥也不肯挪地方。汪光焘亲自给她倒了杯热水，说：“大娘，您在这儿卖了半辈子冰棍，可外地人来这儿，连您身后那栋漂亮的石头房子都看不见。等步行街建好了，您在里头租个柜台，游客坐着吃您的冰棍，还能拍照，这不比风吹日晒强？”老太太琢磨了半个月，终于点了头。 1997年夏天，中央大街正式封闭改造。施工队小心翼翼地把每块方石撬起来清洗，修复巴洛克建筑的浮雕时，工匠师傅戴着放大镜一点点补色。 汪光焘每天下班都要去看看进度，有次发现一栋楼的窗台砖裂了缝，当场就让工人停工整改。他说：“这些房子是文物，修坏了就是千古罪人。”那年秋天，步行街开放那天，街上挤满了人，有个从上海来的摄影师举着相机拍个不停，说：“没想到东北有这么漂亮的欧式街。” 后来的中央大街，果然成了哈尔滨的名片。冬天，街边的俄式餐厅飘出红菜汤的香气，游客捧着马迭尔冰棍拍照；夏天，街头艺人拉着小提琴，孩子们在方石路上跑闹。据统计，2000年这条街的年客流量就突破了千万，带动了周边商铺租金翻倍，连附近的居民都说：“以前这街冷冷清清，现在热闹得像过年。” 汪光焘没把这事儿当成政绩工程。他在卸任时说：“我不是要把街变时髦，是要让后人知道，哈尔滨是怎么发展起来的。”如今走在中央大街上，还能看到那些百年前的方石路、雕花的路灯杆，还有墙上嵌着的铜牌，写着每栋楼的历史。这些细节，都是当年他和团队一点点抠出来的。 有人说，汪光焘的眼光超前。可在他看来，不过是守住了一座城市的记忆。当别的城市还在忙着拆老房子盖高楼时，哈尔滨已经学会了把历史变成财富。这条步行街，不仅让游客看到了西洋建筑的美，更让本地人重新认识了家门口的老街——它不是一堆旧房子，是这座城市的魂。 各位读者你们怎么看？欢迎在评论区讨论。
