这张来自詹姆斯·韦伯太空望远镜的引人注目的图像揭示了小狮子座矮星系（Leo P）的一部分，其恒星在右下角呈现出鲜艳的蓝色。Leo P 是一个小型的恒星形成星系，位于狮子座星座中大约 500 万光年的远处。利用韦伯望远镜的数据，天文学家分析了大约 15,000 颗单个恒星，以重建其恒星形成历史。他们发现 Leo P 经历了三个不同的阶段：早期的恒星形成爆发，随后是一个持续数十亿年的漫长“停顿”，然后是一波新的恒星形成浪潮，直至今日仍在继续。这张图像使用韦伯的近红外相机（NIRCam）拍摄，结合了三种红外波长的光：0.9 微米（蓝色）、1.5 微米（绿色）和 2.77 微米（红色）。Leo P 中的恒星与更遥远的背景星系相比，看起来格外蓝色，主要有两个原因。首先，年轻、质量大的恒星——这些恒星在活跃的恒星形成星系中占主导地位——自然会发出蓝色的光芒。其次，Leo P 极度贫金属（缺乏比氢和氦更重的元素），这些化学上原始的恒星往往比像我们太阳这样的恒星显得更蓝。在图像底部中心附近，你可以看到一个精致的泡状结构：这是一个电离氢气区域，被一颗炙热、质量巨大的 O 型恒星的强烈辐射所塑造。

图像来源：NASA、ESA、CSA、K. McQuinn (STScI)、J. DePasquale (STScI)天文科普