1923年，42岁的章士钊瞒着远在北京的妻子吴弱男，悄悄纳了青楼出身的奚翠贞为妾。妻子得知后南下讨要说法，谁知这位满口新思想的大人物，竟轻描淡写地说：“要不，让她搬过来，咱们仨一起过？”

荒唐吗？荒唐。但这荒唐背后，藏着一个时代最撕裂的矛盾——嘴里喊着“打倒孔家店”的人，内心还是没舍得放下三妻四妾的旧特权。

章士钊在民国政坛学界都是响当当的人物。他13岁中秀才，后来投身反清革命，当过北洋政府的司法总长兼教育总长，还曾为陈独秀辩护。他的一生在新旧思潮中起伏，横跨政学两界。而他身边的三个女人，恰好成了那个时代最残酷的注脚。

原配妻子吴弱男，来头不小。她出身安徽庐江吴氏，祖父是淮军名将吴长庆，父亲是“清末四公子”之一的吴保初。她14岁东渡日本求学，是同盟会早期女党员，还担任过孙中山的英文秘书。

1905年，同盟会想拉章士钊入会，派吴弱男前去劝说。没想到两人一见钟情，迅速坠入爱河，1909年在伦敦结为夫妻。

那段岁月，两人携手游历欧洲，育有三子。吴弱男陪他研读法律典籍，帮他抄写初稿，变卖嫁妆支持他的事业。章士钊曾盛赞：“我家阿男，笔杆比我还硬。”

但章士钊终究还是那个旧时代的男人。

1919年，已是北洋政府司法总长的章士钊在上海混迹，经青帮大佬黄金荣介绍，认识了青楼清倌奚翠贞。她模样清秀，嗓音婉转，性情柔顺。章士钊为她赎身，在北京砖塔胡同购置了四合院，秘密同居了整整五年。

直到1924年，吴弱男偶然从亲友书信中得知丈夫在外纳妾，震怒不已。她本以为丈夫和自己心意相通，主张男女平等，没想到换来的是无情的背叛。安顿好孩子后，她马不停蹄南下上海找章士钊讨要说法。

她以为他是新派人物，她以为他们的婚姻是“新式婚姻”，她以为他会认错。结果章士钊竟轻描淡写地提议：“要不，让她搬过来，咱们仨一起过？”这句话，彻底戳穿了一切。

吴弱男拍案怒斥：“我吴弱男留洋归来，丢不起这份人！”

她奔走求助，却发现民国虽提倡男女平等，纳妾并未违法。那个喊着“打倒孔家店”的时代，街头上学生们举着“婚姻自由”的牌子游行，杂志上连篇累牍写着“废除纳妾”，可口号喊得再响，到了章士钊这种“大人物”身上，该纳妾还是纳妾。

吴弱男彻底心灰意冷。她不顾好友相劝，1929年带着三个儿子远赴欧洲留学。1936年回国后，始终与章士钊分居，靠翻译教书维生，终身未再嫁。讽刺的是，1941年，60岁的章士钊再纳京剧花旦殷德珍为妾，从此坐享“齐人之福”。

1962年，卧在病榻上的章士钊终于想起了吴弱男的好，他愧疚叹息：“我这一生最得意的文章，都不及她转身时的背影。”

吴弱男的故事之所以让人动容，是因为在旧时代，她却活成了独立自主的新时代女性。察觉到丈夫心口不一后，她没哭没闹更没妥协。在丈夫口中没得到满意答复，便果断离开，仍能凭借自己的努力把日子过好。

而章士钊，实则是新旧交替时代中典型的大男子主义者。他有思想，有见地，也有功于社会，但面对美色诱惑，他明知纳妾违背自己一贯主张，却不愿克制欲望，心甘情愿裹上孔乙己的旧衣衫。

当年那个为了革命理想远赴海外、跟着同盟会走南闯北的吴弱男，并没有输给一个青楼女子。她只是输给了一个时代的虚伪。