公元762年5月18日，36岁的李豫在父亲灵柩前登基。第二天他就发现自己撞上三道死局：宦官李辅国当面甩话"陛下您坐宫里就行，外面的事交给老奴"；安史叛军还在河北磨刀；吐蕃大军已经压到边境。换了崇祯，这会儿估计又得上煤山找树。可这哥们儿是唐代宗李豫，愣是给大唐续上了一百多年的命。
公元七六二年，三十六岁的李豫在父亲灵柩前接过了这副烂摊子，宫里宦官李辅国说了算，河北叛军盯着不放，吐蕃骑兵已经压到边关，没人觉得他能撑住，可这个从小被玄宗宠大的公子哥，硬是把只剩半口气的大唐，又拖了整整一百四十五年。
李豫从小就不大一样，十四岁封王，别人忙着拉关系、讨好权贵，他却天天泡在书堆里，翻《礼记》《易经》，一读就是一整天，玄宗说他遇事不声不响，可没人晓得他心里头盘算了多少事，安史之乱那年，他带着郭子仪打回长安，结果被父亲和弟弟算计，家没了，人也散了，登基那天，他看着李辅国那副嘴脸，把一肚子火硬是压了下去。
陛下只管坐着，朝政有老奴盯着，李辅国说完这话，李豫的手指就死死抠进龙椅的缝里，他嘴上喊着尚父，背地里却悄悄拉拢宦官程元振，三个月后，李辅国的脑袋让盗匪砍了，消息一传开，满朝上下都当是天上掉下来的祸事。
转年吐蕃二十万大军压到长安城下，李豫逃命时摔断了腰，郭子仪带着几千老弱兵卒，敲锣打鼓装出大部队的样子，吐蕃人真就退了，他回朝第一件事就是撤了程元振，赏了郭子仪一座金山，有大臣劝他趁机把所有宦官都除了，他摸着后背的伤疤，笑了笑说，现在杀他们，不如等他们自己垮掉。
最厉害的是他治国的办法，漕运瘫了，他就找来会算账的刘晏，把运河分成四段管，漕粮一下多出十倍，盐政乱了，他改用官产商销，商人挣钱，朝廷收税，后世盐税都照这么来，朝中老将争权，他只说一句用人不疑，郭子仪被夺了兵权也没吭声，重新用他时，他还上门给女儿提亲。