公元528年，尔朱荣大军渡过黄河，洛阳守军不战而降，胡太后与幼帝元钊被抓捕。尔朱荣没有立刻入城，他深知北魏汉化士族、元氏宗室根深蒂固，若不彻底清除，自己永远无法掌控朝政。

他把胡太后和元钊押到黄河边，当着契胡骑兵的面推进了滚滚浊流。这个女人毒死亲儿子孝明帝、立三岁娃娃当傀儡，洛阳城里人人都知道她烂透了，可尔朱荣要的不是审判，是把她扔进河里给所有人看——旧秩序已经死了，现在是谁的拳头硬谁说话。

部将费穆给他出了个主意：你带的兵不过万把人，洛阳百官满朝都是，不杀一批立威，你回晋阳那天屁股还没坐热，京城就该反了。

尔朱荣听完点头，转头就去忽悠刚被他扶上皇位的孝庄帝元子攸，说要带百官去河阴陶渚祭天。

四月十三日，自丞相高阳王元雍、司空元钦以下的王公大臣两千多人老老实实跟着去了，到了地方才发现四面八方全是尔朱荣的契胡铁骑。

尔朱荣站在高台上吼了一嗓子，说天下大乱都是你们这帮人贪暴误国，话音没落骑兵就冲进人群乱砍，刀劈斧砍马蹄践踏，两千颗脑袋滚了一地，黄河水都被染红。

尔朱荣这人粗中有细。他本来动了篡位的心思，按鲜卑旧俗铸自己的金像占卜，连铸四次都没成功，占卜结果反倒显示元子攸有天命。

他只好把孝庄帝送回洛阳，自己缩回晋阳遥控朝政，再也不敢踏进洛阳一步。可他没想到的是，这一刀下去把北魏的根也砍断了。

孝文帝折腾几十年攒起来的汉化官僚体系、鲜卑贵族和汉族士族好不容易搭起来的平衡，被他一天之内屠了个干净。

后来高欢、宇文泰这些人能各自拉起队伍搞东西魏分家，底气就来自这次大清洗——旧贵族死光了，新军阀才有机会上位。

河阴之变是南北朝最荒诞的一幕。胡太后为了掌权毒杀亲儿，尔朱荣为了掌权屠尽百官，元子攸为了掌权又把尔朱荣骗进宫里捅死。

每个人都觉得自己是棋手，结果棋盘上躺满了人。尔朱荣以为杀了人就能坐稳江山，殊不知他亲手拆掉了北魏这套精密运转了近百年的统治机器，从此北朝再无宁日，关陇集团和河北豪强轮流登台，一路演到隋唐。

史料出处：《 《魏书》·尔朱荣传》《魏书·孝庄帝纪》《 《资治通鉴》·梁纪七》《 《北史》·后妃传》 《洛阳伽蓝记》。