1894年，几个太监不顾珍妃的挣扎，将她放到刑凳上，其中两名太监上来就将珍妃的衣服扒掉，太监得令抡起粗大的竹杖，狠狠打在珍妃的臀上。 竹杖落下时带着风声，那声音闷沉沉的，像是打在塞满棉絮的布袋上。珍妃咬紧牙关，一声不吭，指甲深深掐进刑凳边缘的木纹里。周围站着的太监宫女都把头低着，眼观鼻鼻观心，谁也不敢抬眼细看。只有执刑太监额头上沁出汗珠，他每挥一下杖子，脸上的肌肉就跟着抽搐一下，打的是皇妃，万一将来哪天翻过身来，第一个倒霉的就是他。可老佛爷的命令在那儿摆着，不打，今儿个掉脑袋的就是他自己。 珍妃那身锦绣衣裳早被扯乱了，散在刑凳边上像凋谢的花。竹杖落下的地方先是泛白，很快浮起一道道紫红的檩子。后宫里头私刑不是新鲜事，可这样公开责罚妃嫔，光绪朝以来还是头一遭。消息像长了脚，沿着宫墙根儿悄悄传，各宫的主子们都关了门，说话声比平时低了好几个调。大家心里都明白，这哪儿是在打珍妃，分明是在敲打皇上呢。 光绪帝在养心殿里坐不住，来回踱步。太监来报刑讯开始了，他手里的茶盏“哐当”一声掉在地上，碎瓷片溅得到处都是。他想冲出去，可脚步迈到门槛边又硬生生收住，慈禧太后那边早传过话来：“皇帝要是心疼，不妨一起去宗人府瞧瞧。”这话听着客气，里头的意思却像刀子。光绪攥紧了拳头，指甲掐得掌心生疼。他这个皇帝当得憋屈，连自己心爱的女人都护不住。 珍妃的倔强在宫里是出了名的。别人见着慈禧都低眉顺眼，就她敢抬头说话；别的妃嫔只知道梳妆打扮，她却跟着光绪学认字，还偷偷看那些海外传来的新书。她寝宫里的西洋钟表、玻璃镜子，哪样不是“离经叛道”？老佛爷早就看她不顺眼了，这回抓住她把柄，私通外官、干预朝政，这罪名可大可小。说穿了，不过是珍妃替光绪传了几封书信，见了几个主张变法的官员。 竹杖打了二十多下，执刑太监的手开始发颤。珍妃的嘴唇咬出了血，额前的头发被冷汗浸透，一绺绺贴在苍白的脸上。可她那双眼睛还是清亮的，直直望着前方储秀宫的方向，慈禧太后就坐在那儿等消息呢。这眼神让监刑的嬷嬷心里发毛，凑过去低声劝：“娘娘，您就服个软吧，喊声疼，老佛爷兴许就心软了。” 珍妃把脸别过去，汗珠子顺着下巴滴在刑凳上。她就是不服这个软。去年过生日，光绪送她一支西洋钢笔，她当成宝贝天天带着。慈禧看见了，当着满宫人的面冷笑：“咱们大清皇宫，时候到了该用毛笔还是得用毛笔。”那话里的寒意，她现在还记得清清楚楚。 其实宫里多少双眼睛都看着呢，今天这顿打，打的是珍妃的身子，伤的是光绪的颜面，立的却是慈禧的规矩。戊戌变法的风声越来越紧，皇帝和太后之间的那层窗户纸，眼看就要捅破了。珍妃不过是这盘大棋里最先被吃掉的那个卒子。可她这个卒子偏偏不肯安分地倒下，就算被打得皮开肉绽，脊梁骨还是硬的。 打到三十杖，血迹慢慢渗出来，在浅色的衣裙上洇开暗红的花。有个小宫女实在看不下去，腿一软跪在了地上，被管事嬷嬷狠狠瞪了一眼。空气里只剩下竹杖起落的声音，还有极力压抑的喘息。远处隐隐约约传来午门的钟声，嗡嗡的，像是给这场刑罚打着拍子。 珍妃眼前开始发黑，那些疼痛反而变得模糊起来。她忽然想起进宫前，在娘家后花园里荡秋千的情景。那时候天那么蓝，风把裙摆吹得鼓起来，好像一松手就能飞出去似的。阿玛站在廊下朝她喊：“快下来，成何体统！”她咯咯笑着，荡得更高了。要是早知道进了这四方天，连哭笑的自由都没有，她当初还会不会那么想进宫？ 执刑太监数到四十，停了手，望向监刑的崔玉贵。崔太监微微点头，示意可以了——真打出个三长两短，将来在皇上那儿也不好交代。两个宫女上前搀扶，珍妃推开她们的手，自己撑着刑凳慢慢站起来。她整了整破烂的衣衫，朝着储秀宫的方向，端端正正行了个礼。然后转过身，一步一步，拖着淌血的身子走回冷宫去。身后青石砖上，留下点点暗红的印记，像散落一地的梅花瓣。 夕阳把紫禁城的琉璃瓦染成血色，宫门一道道关上，发出沉重的闷响。珍妃趴在冷宫的硬板床上，侍女拿温水轻轻擦着伤口，眼泪啪嗒啪嗒往下掉。“哭什么，”珍妃反倒笑了笑，声音哑得厉害，“今日这顿打，迟早是要来的。”窗外暮色四合，远远传来太监打更的梆子声。这座皇宫看着金碧辉煌，里头藏着多少不见光的角落。今天挨打的是珍妃，明天又会是谁呢？变法维新的火苗还在暗地里烧着，只是经了这一遭，谁也不知道它还能烧多久。 各位读者你们怎么看？欢迎在评论区讨论。
