1937年，日军闯进普照寺，将躲在那里的女孩一一糟蹋后，竟让和尚与这些女孩"玩一下"，谁知，和尚竟双手合十，闭目念经。

1937年12月13日，日军突破南京城防，大批士兵四处搜捕平民。普照寺坐落在莫愁湖边，附近村庄的女孩们以为佛门净地能躲过战祸，没曾想日军连寺庙也不放过。

宏量法师当时就在寺内，他原本在中华门外方家巷的长生寺修行，日军逼近时才转移到普照寺。彼时寺内挤满了逃难的百姓，僧人们每天分发食物、诵经安抚，勉强维持着一丝秩序。

日军冲进来的时候，女孩们藏在佛像后面。士兵们一个一个把她们拖了出来，当着众人的面施暴。那些女孩大多才十一二岁，哭喊声在大殿里回荡，没有人能阻止。

暴行结束后，日军军官用刺刀指着地上的女孩，命令僧人们上前。这是赤裸裸的羞辱，不只针对那些女孩，更是要逼僧人亲手毁掉自己毕生恪守的戒律。

宏量法师和其他僧人跪在石阶上，没有人动。双手合十，低头，经声从喉咙里压出来，低沉而持续。日军士兵大概没料到会是这个反应，随即抄起刺刀开始攻击跪地的僧人。

鲜血淌过台阶，经声却没有断。

同样的事情，也发生在距普照寺不远的武定门正觉寺。根据战后南京军事法庭审判谷寿夫一案的判决书附件甲，1937年12月13日，日军在正觉寺内将慧兆、德才、宽宏、德清等17名僧人集体枪杀，名字一一列于案卷之上。

正觉寺附近消灾庵的尼姑慧定，被日军用枪击中腹部和腿部后侥幸存活，她亲眼看着师傅太真行和两名年幼弟子灯光、灯高当场遇难，灯光年仅十岁，脑部中弹，面部连中三刀。

1946年，慧定出庭指认了这段经历，她的证言被完整录入战犯审判档案，成为日军屠戮南京宗教人士的直接凭证。

就在普照寺和正觉寺相继遭难的同一天，栖霞寺的监院僧寂然法师做出了另一种选择。寂然法师，俗姓严，1893年生于江苏东台，少年出家，1909年在镇江宝华山受具足戒，后来到栖霞寺任监院。

南京沦陷当天，大批市民涌向城外，寂然法师没有撤离，而是打开寺门，将涌来的难民一批一批收进寺内。仅12月13日一天，就有500多人进入栖霞寺。

此后数月，这个数字一路攀升，最终达到两万四千余人。

这两万四千人里，藏着一个让日军格外想抓的人，国民党第二旅中校参谋主任廖耀湘。南京沦陷时廖耀湘来不及随部队撤退，混入难民人群辗转来到栖霞寺。

寂然法师知道他的身份，却没有犹豫，把廖耀湘和两百多名抗日军人一同藏进寺内偏僻的藏经楼，对外一概称是普通难民。

日军多次进寺搜查，寂然法师带着僧众周旋应对，始终没有让这些人暴露。后来，寂然法师联系上南京安全区的外籍人士，设法将廖耀湘秘密送过长江，转移至江北。

日军当然察觉到栖霞寺在做什么。寂然法师被日军士兵当众扒去外衣，桶里的冷水一盆盆浇下来，逼他交出藏匿的人和外国记者的胶卷。寂然法师一句也没有说。

事后身体尚未痊愈，寂然法师坐下来，把日军在寺内的暴行一字一句写成文字，于1938年1月写成《以人类的名义致所有与此有关的人》，这封信后来被德国商人约翰·拉贝收录进他的日记，成为侵华日军暴行的重要历史记录。

1939年10月12日，寂然法师在栖霞寺圆寂，年仅41岁。

抗战胜利后，廖耀湘将军随部队进入南京接受日军投降，随后专程前往栖霞寺，留下墨宝，以表救命之恩。而那个曾经藏过他的藏经楼，早已人去楼空。

至于普照寺，宏量法师和一名小和尚从佛像后面的藏身处出来时，寺内已是另一番景象。经声停了，地面没有。