1876年，64岁的左宗棠打到新疆敌占区时，忽然冒出一百来个衣着破烂的清朝官兵，异常激动地冲向他。左宗棠定睛一看，不禁痛哭流涕 这帮汉子，一个个瘦得只剩皮包骨，身上的号衣碎得像破布，颜色辨不出原本的青蓝色，手里攥着的长枪，枪杆都裂了缝，枪口生了锈。 他们疯了似的往前冲，嘴里喊着含糊不清的话，声音嘶哑得像被砂纸磨过。左宗棠勒住马缰，眯着老花眼仔细打量，目光扫过他们袖口缝着的虎头标识时，浑身猛地一颤，滚热的眼泪瞬间涌了出来。 那是伊犁将军麾下的标识，是六年前驻守南疆的清军！1870年，阿古柏带着叛军侵占新疆，一路烧杀抢掠，伊犁将军派出去的三千守军，在库车一带遭遇伏击，部队被打散，消息传回朝廷时，所有人都以为这支队伍全军覆没了。左宗棠万万没想到，竟然还有人活着，竟然还在等朝廷的援军。 冲在最前面的汉子，扑通一声跪在左宗棠马前，磕了三个响头，额头撞得尘土飞扬。“大帅！朝廷的兵来了！我们等到了！”他抬起头，脸上布满沟壑，眼角的疤痕划过半张脸，正是当年库车守军的守备李明。左宗棠翻身下马，一把扶起他，指尖触到他胳膊上的骨头，硬得像石头，眼泪掉得更凶了：“好兄弟，苦了你们了！” 李明哽咽着，把这六年的日子掰开揉碎了说。部队被打散后，他带着一百多个弟兄躲进了天山脚下的一座古堡。阿古柏的人追过来，把古堡围了三天三夜，他们靠着仅有的五十发子弹和几门土炮死守，子弹打光了，就搬石头砸，刀刃卷了，就用拳头抡。古堡里没有粮食，他们就挖野菜、啃树皮，冬天雪厚，就煮雪水喝，有弟兄饿极了，啃着啃着就倒在地上再也没起来。 阿古柏派人来劝降，许给他们高官厚禄，说只要归顺，就能吃香的喝辣的。李明把劝降的使者砍了，挂在古堡门口，对着弟兄们喊：“我们是大清的兵，生是大清的人，死是大清的鬼！就算饿死，也不能当叛徒！”从那以后，阿古柏的人再也没来劝降，只是远远地盯着，想把他们困死在古堡里。 这六年里，他们每天都派人爬上古堡的瞭望塔，朝着东方望。望太阳升起，望大雁南飞，望了一天又一天，望了一年又一年。好多弟兄临死前，还抓着他的手问：“李守备，朝廷的兵什么时候来啊？我们还能看到大清的军旗吗？”他每次都咬着牙说：“快了，就快了。”这话，他说了六年，自己都快不信了，直到那天，看到远处扬起的尘土，看到那面迎风招展的“左”字大旗。 左宗棠听完，老泪纵横。他没想到，在朝廷自顾不暇、有人主张放弃新疆的时候，还有这样一群兵，守着一片孤城，守着一份信念，硬生生熬了六年。他当即下令，让军医给受伤的弟兄治伤，让炊事班炖上热汤，给他们换上崭新的军服，分发充足的粮食和弹药。 第二天，这支一百来人的队伍，被编入了左宗棠的先锋营。李明带着弟兄们，走在队伍的最前面。他们熟悉新疆的每一寸土地，知道阿古柏的部队在哪里布防，知道哪条小路可以偷袭。 攻打达坂城时，李明带着人，顺着一条干涸的河床，摸到了城门下，里应外合，一举攻破了城池。攻打托克逊时，他们顶着炮火，第一个冲上城头，把大清的军旗插在了城墙之上。 每一场仗，他们都冲在最前面，打得异常勇猛。有人问李明：“你们都熬了六年了，怎么还这么拼命？”李明抹了把脸上的血和汗，大声说：“我们等了六年，就是为了今天！为了把阿古柏赶出去，为了让新疆重新回到大清的版图里！” 半年后，左宗棠收复了南疆全境。庆功宴上，他特意把李明和那些幸存的弟兄请到上座，举起酒杯说：“新疆能收复，你们是头功！没有你们的坚守，就没有今天的胜利！”李明和弟兄们站起身，举杯回敬，眼泪又掉了下来。这一次，是喜悦的泪，是欣慰的泪。 左宗棠的眼泪，为忠诚而流，为坚守而流。那些被困六年的清军残部，用生命诠释了什么叫军人的气节，什么叫家国大义。在国家危难之际，总有人挺身而出，总有人坚守信念，这些人，才是民族的脊梁。各位读者你们怎么看？欢迎在评论区讨论。
