1月26日，斯塔默在访华前夕接受彭博社专访时说了一句耐人寻味的话：英国不必在中美之间做出选择，把头埋进沙子里忽视中国是不明智的。这话乍听很像外交辞令，但结合英国眼下的处境，却透着一股子无奈的清醒。要知道，这位工党首相上台不到两年，就已经把前几任保守党首相批了个遍，说他们不去中国是"失职"。能让一国首相把前任骂得这么狠，只能说明一件事：英国经济，是真的撑不住了。 数据摆在那儿：英国经济勉强维持收支平衡，GDP增速在发达国家中垫底，通胀居高不下，制造业持续萎缩。英国希望向中国出售金融服务产品、豪华汽车、服装以及威士忌等产品。中国是英国威士忌行业的头号海外市场，一年能贡献20亿英镑的销售额。 光伏组件、电信设备、机械制造，英国对中国供应链的依赖程度，远超很多人的想象。英国政府数据显示，中国是英国第五大贸易伙伴，双边贸易额接近每年1000亿英镑。这笔账，斯塔默心里清楚得很。 更让人感慨的是这趟访问的"铺路史"。当地时间1月20日，英国政府发表声明，宣布通过中国驻英国大使馆新馆舍的规划审批。这个项目从2018年就开始申请，中方买下伦敦皇家造币厂旧址准备建馆，设计合规、程序合法，却被英国以各种理由拖延了八年。 什么"国家安全担忧"、什么"可能干扰通信电缆"，借口换了一茬又一茬。明眼人都看得出，这是要把使馆审批当筹码。如今终于批了，斯塔默也才终于能踏上飞往北京的航班。 据英国《泰晤士报》报道，首相办公室计划组织一个约60人的代表团，阵容堪称豪华。财政大臣里夫斯、商业与贸易大臣彼得·凯尔等政府核心官员悉数随行。 商界代表更是"群星荟萃"：阿斯利康、英国石油公司、汇丰银行、洲际酒店集团、捷豹路虎、劳斯莱斯、施罗德投资和渣打银行等英国企业，将加入一个重组后的"英中首席执行官理事会"。 政治新闻网欧洲版引述英国企业代表的话称，一些企业"12个月前根本无法与中方进行任何接触"，斯塔默政府上台后，沟通和交流才出现质的飞跃。一位英国商界人士直言："这对企业来说至关重要。" 但事情并没有那么简单。在这场讲话中，斯塔默一边继续炒作渲染中国对英国构成所谓"国家安全威胁"，一边又为其政府加强对华接触辩护。 去年12月1日的伦敦金融城晚宴上，斯塔默的表态堪称"精分"：前一秒还在说中国是"科技、贸易和全球治理领域的决定性力量"，后一秒就给中国贴上"国家安全威胁"的标签。这种一边示好一边放狠话的操作，让很多观察者摸不着头脑。 他强调，英国对中国的态度忽冷忽热，经历了黄金时代，然后又陷入了冰河时代。他拒绝这种非此即彼的选择。斯塔默的意思很明确：既不要卡梅伦时代那种不设防的"黄金时代"，也不要约翰逊、苏纳克时期那种一刀切的"冰河时代"，而是要走一条"务实、成熟"的中间路线。 问题在于，这条路能走通吗？斯塔默此访，旨在重塑英国与世界第二大经济体中国的关系。此前，在保守党连续多年执政后，英国对于中国的态度，从在欧洲最坚定的对华支持者之一转变为激烈的对华批评者。从"黄金时代"的急先锋，到对华批评的排头兵，英国的政策摇摆堪称教科书级别的反面案例。 值得注意的是，斯塔默这趟访问还面临着来自大西洋彼岸的压力。在英方批准中国驻英国大使馆新馆舍规划申请的前一天，《金融时报》的报道就提及，过去七年多时间里，英国政府为推迟审批，搬出了多个借口。美国国会众议院议长约翰逊公开表示对中国使馆项目"感到担忧"。但斯塔默显然没有听从华盛顿的"建议"。 这或许才是这次访问值得关注的核心看点：自2024年7月上任以来，斯塔默政府已派遣5名部长级官员访华，以期稳定两国关系。 在特朗普重返白宫、跨大西洋关系充满不确定性的当下，英国正试图给自己找一条"备选路线"。自2018年以来，法国总统马克龙已多次访问中国，德国领导人也访问了四次，但上一次有英国领导人访问中国还是在2018年。斯塔默不想让英国继续落后于欧洲邻居。 1月26日，外交部发言人郭嘉昆在例行记者会上表示，当前国际形势动荡不安，中国和英国作为安理会常任理事国，两国加强交流和合作，符合两国和世界的利益。这番表态释放了积极信号，但中方也没有提前官宣具体行程。 历史总是充满戏剧性。八年前，卡梅伦政府高喊"黄金时代"，却为后来的政策急转弯埋下伏笔；如今斯塔默带着一支庞大的代表团东行，嘴上说着"不选边站"，行动却比任何口号都诚实。 中英关系能否真正回暖，不取决于一次访问说了什么，而在于英方能否拿出持续的诚意与行动。毕竟，国际交往讲究的从来都是"你敬我一尺，我敬你一丈"。斯塔默此行能带回什么，全世界都在看。
